заниматься самостоятельно, и уже через год так поднаторела в магии, что иногда ей удавалось незамеченной пробираться на мужскую половину дворца и всласть копаться в библиотеке или незримо присутствовать на уроках брата.
Но это были те достижения, которыми не похвалишься, ни перед отцом, ни перед матушкой, а вышивка из рук Теаны выходила кособокая и в узелках. Райли только за голову хваталась, называя дочь криворукой и причитая – кто позарится на такую? Позор – у реала старшая дочь лентяйка и неумеха!
– Рея, – служанка поклонилась, пропуская Теану вперёд, в покои её величества.
– Ну наконец-то! – райли с неудовольствием посмотрела на старшую дочь. – Где тебя носит? Посмотри на сестру – на два года младше, а её рукоделием даже опытные мастерицы восхищаются. И сидит целыми днями, работает. Оторвать невозможно. А ты всё прохлаждаешься. Торчишь, как сыч, на своём чердаке, не пойму, что ты там нашла?
– Я, – девушка не знала, что ответить. Врать матери нехорошо, а правду говорить нельзя – последней радости лишат! Запретят старшей принцессе покидать её покои, и всё: плакали библиотека, книги, и без того небольшая свобода…
– О женихах мечтать можно и с иглой в руках! – продолжала выговаривать ей райли. – Ведь твою вышивку стыдно людям показывать! Теана, тебе уже семнадцать, хватить в облаках витать, пора за ум браться! Вот что мне с тобой делать?
– Я научусь, – горестно вздохнула Теана.
– Лалия, детка, иди к себе. Отдохни, выпей чаю, я распоряжусь, чтобы подали. И вы тоже, – райли улыбнулась младшей дочери и тут же хмуро посмотрела на горничных, – ступайте с реей. Услужите. Я позову.
Теана подобралась – к чему это матушка решила остаться с ней наедине? Ой, не к добру…
Райли дождалась, когда закроется дверь и показала дочери на стул.
– Садись.
Та послушно присела.
– Через две декады за тобой приедут.
Теана было вскинулась, но поймала строгий взгляд матери и не решилась переспросить.
– Ума не приложу, что нам делать с твоей вышивкой? – продолжила райли. – Тот пояс, что ты терзаешь с Перелома Года, даже конюху стыдно надеть. Новый ты за это время ни за что не успеешь вышить, а если каким-то образом всё-таки ухитришься закончить работу к сроку, то она опять будет выглядеть, словно шитьём безрукая калека баловалась. Или пятилетние дети.
Теана прикусила губу – если бы было можно применить магию! Но, увы! – женщине даже думать о таком нельзя, магией можно пользоваться только мужчинам! Если матушка узнает, что дочь посмела выучить десятка три заклинаний…
Девушка даже зажмурилась, представив, что её тогда ожидает.
Следом пришла другая мысль: собственноручно вышитый девушкой пояс – это традиционный подарок жениху.
Неужели отец решил выдать её замуж? За кого? Откуда жених родом?
– Вижу, поняла, – кивнула райли. – За тобой едут приближённые твоего будущего господина. Сам он занят, увидишься с ним позже.
Теана похолодела: без магии ей ни за что с поясом не успеть!