ним была вся планета, но любоваться тут было нечем. Пейзаж был пустым и безжизненным, будто смотришь на мир после удара ядерной боеголовкой. Ну, или же на эдакий филиал ада из фильма: пустошь до самого горизонта, торчащие тут и там скалы, расщелины, из которых то и дело поднимается огонь, пар или дым.
Первый же вдох на «балконе» показал Рико, что его ждет. Воздух горячий, будто дышишь, сунув голову в духовку, едва делаешь вдох, и ощущение такое, что обжег легкие, в горле тут же засаднило, нестерпимо захотелось кашлять. Но Рико подавил это желание, осознав, что если раскашляется, то все будет еще хуже.
Теперь понятно, почему из «Цитадели» никто не сбегал – за пределами станции действительно было попросту невозможно выжить. Сколько он сам сможет продержаться тут без маски?
И хорошо бы просто потерять сознание, отключиться и умереть. А то, наслушавшись рассказов арестантов, совсем не хочется мучиться до последнего, выхаркивая наружу собственные кровь и легкие.
Тяжелый вздох или, скорее, вдох заставил Рико обратить внимание на край парапета – там, в нише, скрючившись, лежало тело.
Рико подошел ближе и…
– Марго!
Он присел рядом, схватил девушку за лицо, поворачивая к себе.
Марго выглядела крайне плохо – все лицо залито кровью, в глазах полопались капилляры, кожа была серого цвета. Она хрипела, то и дело закатывала глаза, и Рико совершенно не понимал – в сознании ли она еще.
– Рико… – прохрипела, наконец, она.
Он же просто кивнул.
– Где Юдж…
– Все хорошо, а ты не говори, хуже будет. Реже дыши! – скороговоркой выдал Рико, и сам вынужден был вновь вдохнуть воздух. Очередная вспышка боли, и в этот раз он не смог сдержать кашель, вновь втянул воздух, и все по новой…
Успокоившись, он взял себя в руки, сдержал кашель. Худо-бедно лезвия, раздирающие легкие, исчезли.
Но как долго он так продержится? Не может же он вообще не дышать? И как помочь Марго?
Тут же на ум пришла отличная идея.
Он схватил Марго, потащил ее к краю «балкона».
– Нет… – прохрипела она, сообразив, что он задумал, – убивала себя…возвращали…заново.
Черт! Рико понял, о чем она говорит – Марго уже спрыгивала вниз, разбивалась, но чертовы ублюдки из «Мэн-Тел», едва только она пробуждалась в новом теле, тащили ее снова сюда.
А это значит, что сбрасывать ее и прыгать самому не имеет никакого смысла – сделай Рико так, и они с Марго вновь встретятся на «балконе». Вот только позже, покинув, наконец, это место, им предстоит отрабатывать свои новые тела, а Рико и без того попал – с него взыщут за тело Идли.
Вот ведь ублюдок, а? Ведь если бы он не был таким козлом – все бы было нормально…
И что теперь? А теперь нужно было как-то продержаться двое суток, и при этом не сдохнуть – как уже говорилось, отрабатывать новое тело придется долго…
Часа через два Рико, по примеру Марго, улегся на балконе, старался дышать как можно реже, но помогало это мало – легкие словно на части раздирало, и каждый предстоящий вдох воспринимался как пытка. Рико оттягивал