Я вовсе не это имел в виду.
– Тогда почему спрашиваешь?
– Для того чтобы сказать хоть что-то. Странно: я думаю об одном, а вслух произношу совсем другие вещи. Сам не понимаю, от чего это.
– А я знаю. Просто ты влюбился в меня, как мальчишка, – сказала Она и опять улыбнулась. В этот раз Её улыбка не была грустной.
– Разве? – улыбнулся я в ответ, произнеся одно из Её любимых слов.
– Ты странный, – прошептала Она.
– Не более чем ты, – так же тихо произнес я.
Это был момент, когда близость между нами достигла апогея. Мне показалось, что это как раз таки и есть самая настоящая близость, которая только возможна. Однако Она не становилась от этого теплее. По-прежнему боясь потерять Её, я стремился войти в мир Её образов и грёз. Но, увы, пока он был для меня не доступен.
Мы простояли так очень долго, но ни я, ни Она ничего не сказали друг другу. Может быть, слова были излишни. А может, подходящих слов просто не было, как не было ничего вокруг, кроме нас. Мы не заметили, что день подходит к концу и яркие лучи весеннего солнца постепенно начинают исчезать.
Когда наступила ночь, Она предложила пройтись по городу. Я не возражал. Наспех одевшись, мы отправились вдоль широкого проспекта, перешли через мост, спустились на набережную и там, стоя около самой воды, дружно молчали. Я надеюсь, что молчали мы об одном и том же.
– Жалко, здесь нет ни одной чайки, – нарушила тишину Она.
– Есть ты, и этого достаточно.
– Разве? Пойдем обратно.
Держась за руки, мы брели по пустынным тротуарам и улочкам ночного города, изредка наши фигуры освещал свет фонарей.
– Скоро рассвет, – сказал я.
– Я знаю, – вздохнула Она. При этих словах Её лицо стало каким-то до боли грустным, а в моё сердце прокралась необъяснимая тревога. Я вдруг осознал, что если я не выпущу птицу, то Она исчезнет вместе с восходом солнца. Но я не мог разрушить Её миф, Её красивую сказку об оранжевой птице, живущей в апельсине.
– Пожалуйста, останови меня сейчас! – вскрикнула Она.
– Это не в моих силах. Я не способен убить настоящую тебя ради своего собственного счастья. Прости…
– Но выхода всё равно нет. Я должна оставить тебя одного.
– Безвыходных ситуаций не бывает. Я готов отказаться от всего ради такой, как ты. Быть может, в твоей оранжевой стране найдется место и для меня?
– Вряд ли.
– Но почему мы должны расстаться? Разве это так неизбежно? Мы только начали жить по-настоящему, обретя друг друга. Разве не это – любовь? Разве не истинное счастье охватывает нас, когда мы вместе?
– Разве… Счастье не может быть вечным. Ничто не может быть вечным. Абсолютно всё рано или поздно исчезнет, сотрётся с лица Земли. И наша любовь, быть может, последняя в этом мире, уйдет навсегда. Кто будет о нас помнить? Кто захочет поверить в нашу легенду?
– Нашу?
– Да, нашу! Теперь это и твоя легенда. Без тебя существование оранжевой