чего там делается. Ребенок же, интересно все, етит твою мать! Сделали они запруду с горем пополам, а потом плиту из города привезли. Плиточку поставили, и все – по мостику можно было бегать.
Но воды к тому времени утекло уже много… Тогда-то и показался проклятый островок, поросший тиной. Родня в тот день по дому хлопотала, я смотрю: дела до меня никому нет, ну я раз и улизнула из дому. На бережку сижу да камешки в воду швыряю. Гляжу: подле меня, метрах в пяти, из воды показалась шляпа. За нею голова. А потом и тело по пояс. Чудак стоит да смотрит молчаливо. И улыбка на морде, свирепая такая! Чего, говорит, тут сидишь? Я головку опустила да взгрустнула… Он глянул мельком на домик и говорит: «А-а-а, вот оно что. Деточка, хочешь, чтобы папа и мама полюбили ее, как прежде?» Я покорно кивнула. А он говорит, веди, мол, братика сюда, поглядим на него. Я пулей в дом, Кольку под руку и обратно к озерцу. Стоим мы с Колькой, а Идол глядит на нас и облизывается. Говорит, ты кинь-ка мне его, тут неглубоко, не переживай. Я кое-как взяла братца на руки и сделала, как просили. Колька – буль! и ушел под воду. Я за ним сиганула, а нет его нигде, как растворился! Я заплакала да побежала к папке. Обернулась на полпути, а тот все стоял и улыбался. Нагло так улыбался, во весь рот…
Фенечка вскочила и с фразой «ах да, времечко» посеменила в комнату. Оттуда вернулась с полотенцем и белой сорочкой.
– Я сейчас мигом у баньку, а ты посиди пока, подожди. Если минут через пятнадцать не вернусь – шуруй проверять, – сказала переполненная спокойствием старушка. Отчего бы ей не вернуться?
Она ушла, а я то и дело поглядывала в оббитое пленкой окно. Так еще и дождь не стихал, потому рассмотреть, чего там на улице, было трудно. В этом белом киселе нарисовалось лишь очертание бани, но я все же надеялась увидеть шагающую к дому старушку, ведь отправляться за ней не хотелось. На стене висели запыленные часы с маятником, их ход был столь громким, что нельзя было и на миг отвлечься от тиканья. Феня купалась уже двенадцать минут, отведенное время стремительно догорало. Я услышала шорох в одной из комнат. На один «тик-так» сердце отвечало двумя ударами. Его биение казалось непростительно гулким, а прерывистое дыхание и вовсе смахивало на пыхтение быка. Собралась с духом и, ни секунды не мешкая, ринулась в сторону шума. Пусто… Зашла в дальнюю комнату: в самом центре стоял сервант и ничего более. Там пахло свежестью и чистотой. На потолке не болталась паутина, вокруг не сыскать и пылинки. Место напоминало красный угол, но там не было ни икон, ни лампады, ни свечей. На серванте находилась лишь статуэтка из глины – человек с бычьей головой и длинными витыми рогами. Дверца тумбочки была приоткрытой, я заглянула туда и нашла пачку неумелых рисунков. Просмотрела с двадцать листочков, на каждом одинаковые изображения: на одних – мужчина с бычьей головой, а на других – с рыбьим хвостом вместо ног. И бородатый такой… Я прошерстила все и среди зарисовок попался замызганный клочок бумаги, а на нем надпись «ищбинайнкартага».
Услышала, как со скрипом отворилась