посмотрел на часы, было почти шесть вечера. «По времени уложились!.. К чёрту всю эту службу!» Потом ещё раз глянул в темень, где скрылись машины. «И хотелось этому служаке в такую погоду выезжать!? Наверное, зарабатывает Железный крест!..»
Он дал команду закрыть въездные ворота и вызвал служебный автомобиль.
Выехав за город, колонна автомобилей свернула на запад. Поворот с указателем «Тулуза. 40 км» остался позади. Только теперь напряжение, державшее всех этих людей, спало. Сидевший на заднем сиденье легкового автомобиля, рядом с капитаном, молодой лейтенант восхищённо промолвил:
– Да, Армад…
Капитан его поправил:
– Сегодня я Харго!
– Прости, Харго! Ты настоящий артист! Я стоял там, в кабинете, и готов был поверить, что рядом со мной настоящий немец!
Харго улыбнулся:
– Игра стоила того?
– Представляю состояние наших арестованных товарищей – их ждала смерть, а мы их спасли! – с восторгом декламировал сосед. – Харго, как ты думаешь, швабы скоро поймут, что их…
Харго перебил:
– До утра можно не волноваться! А вот потом, я не завидую этому унтерштурмфюреру! Лучшее, что его ждёт – рядовой на Восточном фронте!
– Или – расстрел! – добавил его собеседник.
– Хотел бы я видеть его лицо утром! – с улыбкой проговорил водитель.
… Утром водитель начальника тюрьмы Пауль не мог привести в чувство своего шефа. Уже минут десять он тряс Клоппа за плечи и кричал:
– Господин унтерштурмфюрер! Вас срочно вызывают на службу! Там прибыл конвой из Тулузы!..
Видно, ночь его начальник провёл бурно, и все следы этого веселья или запоя сейчас были написаны на лице Клоппа.
Наконец тот открыл глаза и непонимающим взглядом уставился на солдата. Тот опять громко доложил:
– В тюрьму из Тулузы прибыл конвой за арестованными!
Что-то включилось в сознании Клоппа. Медленно до него стал доходить смысл сказанного. Он недоверчиво спросил:
– Ещё один конвой?
– Нет! Они требуют тех арестованных, которых вывезли вчера вечером! В тюрьме сейчас переполох!
Клопп вскочил с кровати.
– Каких арестованных? Это какая-то ошибка!..
Но в груди стало холодно, весь хмель моментально улетучился. На лбу выступил холодный пот.
– Мы же вчера… по документам… не может быть!…
Его руки тряслись, от волнения ноги не попадали в брюки. Из ванной в ночной рубашке вышла молодая женщина. Она удивлённо уставилась на своего ухажёра:
– Ганс, дорогой, что случилось?
И тут Клопп взревел:
– Пошла прочь, дура! Не до тебя!..
Водитель начальника тюрьмы вышел из комнаты: пусть его шеф сам разбирается со своей подружкой!
За дверью слышались крики, и через минуту оттуда выскочила, надо полагать, Марта, вчерашняя вожделенная мечта начальника тюрьмы и, не сдерживаясь, закричала:
– И это хвалёная немецкая культура? Мужлан!..
Водитель начальника тюрьмы поспешил выйти