подход практикуешь?
– Васька, и полегче с ним, ладно?
– Не бойся, не убью, – брат улыбнулся необычно ласково. – Отсыпайся. Из-за этих проходимцев ты и свалился, пусть пеняют на себя.
Когда через неделю Иван вернулся в бассейн, мальчишки ждали его у бортика полным составом.
– Иван Олегович, – они вытолкали вперëд Димку, и тот впервые сказал столько слов за один раз: – Можно Василий Олегович больше не будет с нами заниматься?
– Вот новости! – притворно рассердился Иван. – Чем же это вам Василий Олегович не угодил?
Ребята молчали, опустив глаза.
– Гонял сильно?
– Ага.
– И ругался?
– Угу.
– Похоже, мне есть чему у него поучиться. Начну прямо сейчас. В колонну по двое, ныряем по команде, плывëм наперегонки два бассейна.
Ребята построились. Димка остался без пары. Тут с опозданием явился Ромка – лидер группы и по скорости, и по влиянию.
– Опоздание, Вострецов, – сделал замечание Иван, указывая на часы.
– Извиняюсь, – немного развязано ответил Ромка.
Он выглядел самым взрослым в группе, говорил уже почти мужским голосом. Тренер указал ему место рядом с Димкой. Тот презрительно фыркнул:
– С этим не поплыву!
– Вострецов! – повысил голос Иван. – Я здесь тренер! Вопросы?
Ромка состроил недовольную гримасу. Раздались шушуканья и смешки. Ивану самому не нравился такой расклад. Отправлять задохлика Димку в один заплыв с Вострецовым, сильно опережавшим его и по размерам, и по подготовке казалось неправильным, но ещё большей ошибкой было бы ставить опоздавшего вперëд и позволять спорить.
– Разговоры! – прикрикнул он.
Мальчишки притихли. Пара за парой по команде отправлялись в воду. Иван наблюдал за Димкой. Тот искоса поглядывал на соперника и по упрямству, написанному на его лице, опережал брата.
Настала их очередь. Ребята нырнули. Вострецов решил саботировать заплыв, тогда как Димка рванул вперёд изо всех сил. Ромка опомнился, когда соперник оказался на середине дорожки. Это его задело, пришлось плыть в полную силу. Ромке удалось сократить разрыв, но догнать Димку не получалось.
Обратно они плыли на глазах всей группы. Азарт охватил каждого. На последней паре десятков метров мальчишки начали скандировать:
– Дим-ка! Дим-ка!
Их крики подхлестнули Артамонова так, что у Вострецова не осталось шансов.
Никогда и ни за кого Иван так не болел, как сейчас за своего задохлика. Когда Димка первым коснулся бортика, он понял, что сегодняшнее достижение ученика стоит всех его собственных побед. Мальчишки галдели в воде, кто-то тискал Димку. Вострецов смотрел сердито.
– Так, тишина! – прекратил вакханалию Иван, – Плывëм кролем два бассейна: Вострецов, Мухин, Котляров по средней, остальные по крайней.
– А я?
Иван едва услышал вопрос в общем шуме. На него смотрел Димка. Глаза за очками виднелись плохо, но на губах впервые появилась улыбка.
– А ты, Артамонов,