Как пронюхали журналисты – никто не знал. Даже Саншель не знала, откуда именно поползли слухи, и клялась, что это не она разболтала.
Впрочем, слухи в небольшом городе расползались быстро, и было уже поздно.
А за день до экспедиции резиденцию Кенельма окружили заинтересованные. Кто-то из них понимал, что происходит. Другие – большинство – чувствовали. Кто-то больше, кто-то меньше. Кого-то просто принесло течением толпы.
Аннабель словно бы своими глазами видела колышущиеся массы, похожие на медуз или полипы, обступившие высокий металлический забор, выкрикивающие что-то бессмысленное.
Она могла бы увидеть больше, но они с Эйриком уже были в лифте и ехали вниз на подземную парковку. Собранные, готовые к новому приключению.
– Ты что-то чувствуешь? – спросил он, когда они сели в машину на заднее сидение.
– Это они чувствуют.
– Подпороговое восприятие?
– Скорее надпороговое.
Эйрик кивнул.
Машина выехала из тоннеля неподалеку от резиденции, но люди заметили это не сразу. Те начали что-то понимать только тогда, когда Эйрик и Аннабель уже выезжали из района.
Машина катила по каменной брусчатке, расчерченной бесконечными рельсами домов.
– Пороховая и Нерудова улицы закрыты, – сообщил водитель. – Придется сделать крюк.
– Не страшно, – беззаботно откликнулся Эйрик. – Время еще есть.
Аннабель усмехнулась. Времени у них сколько угодно. Без них поезд все равно не уедет.
Если бы она ехала одна, то взяла бы место в общем спальном вагоне или в шестиместном купе. Не то что бы у нее было много денег на такую роскошь. Но сейчас она была консультантом самого Эйрика Кенельма – что бы это ни значило, – а потому ей выделили отдельное купе с рабочим столом и душем.
Кровать была заправлена идеально ровно, без единой складки, поэтому Аннабель уселась за стол.
До отправления поезда оставалось несколько минут. Стоило заглянуть к Айвину. Возможно, пригласить его в вагон-ресторан. Или к себе. Или…
В дверь постучали. Не Айвин. Не Эйрик. Саншель.
Аннабель осторожно открыла.
– Привет! – Не дожидаясь ответа, Саншель прошла в купе. Плюхнулась на кровать и закинула ногу на ногу. – Ну как? Готова к поездке?
– Не знала, что ты тоже едешь. – Аннабель не могла оторвать взгляд от нарушенного порядка покрывала.
– Я тоже не знала. Но поднялся такой ажиотаж…
– Значит, тебя отправили в командировку? – поинтересовалась Аннабель.
Саншель вздохнула.
– Это все Эйрик. Он позвонил в редакцию. Терпеть не могу, когда он все устраивает, но сейчас это было даже хорошо. Все лучше, чем писать статью о фестивале еды, – кисло сказала она.
Аннабель криво улыбнулась.
Она бы, наоборот, хотела оказаться на фестивале еды.
– Там, возможно, открытие века, а у тебя такое лицо, будто ты в очереди к зубному, – проворчала Саншель.
– Странное предчувствие.
– Плохое?
Аннабель покачала головой. Затем пожала плечами. Потерла лоб.
– Сложно