название.
«Многомировой архипелаг и физика порога».
На деле оказалось непонятно. Ну, хоть лектор была симпатичная. Звали ее непривычным именем Рия Брейхер. В огромной аудитории-амфитеатре находилось человек пятьдесят, и ее голос отдавался громким глубоким эхом. Или это все физика порога?
У Рии были прямые пшеничные волосы, заплетенные в косу, такие длинные, каких Шелл еще не видела.
Немного из лекции Шелл все же поняла. Например, то, что разница между физикой и магией не имеет смысла, особенно в мирах, которые находятся ближе всего к Великому аттрактору. Знакомые слова, почти понятные, почти имеющие смысл. Ключевое слово – почти.
После Шелл подошла к Рии. Она хотела спросить о пороге. Как оказалось, тема интересовала многих – вокруг той собралась целая толпа студентов. Шелл подошла поближе к столу, чтобы послушать вопросы.
– А как вы путешествуете между мирами? – спросила темноволосая молодая девушка – такая ужасно знакомая, что стало больно, – но голос утонул в море других голосов.
Что-то из прошлой жизни выплыло откуда-то из глубин и коснулось поверхности сознания.
Она пригляделась к девочке. Изящная, худенькая, в грубой льняной одежде, она казалась совсем хрупкой.
Рия что-то ответила, но Шелл не расслышала.
Слишком много людей. Слишком много вопросов. В ушах шумела кровь.
Они спрашивали о других мирах, о других существах, об архипелаге миров. Спрашивали жадно, потому что хотели понять. Хотели увидеть. Если бы они только знали…
Она забыла почти все, но все лучше и лучше могла переходить пороги. Хотели бы они этого?
Где-то с полчаса Шелл простояла в аудитории, но когда поняла, что поток людей не спадает, вышла на улицу.
Снаружи было прохладно, солнце уже почти опустилось за красные черепичные крыши высоких каменных домов.
Шелл села на скамью рядом с университетом и попыталась собрать мысли в подобие упорядоченной кучи.
Она помнила Зелу, которая явно не была человеком. Помнила дракона. Даже то дерево, которое нашептывало разговоры влюбленных.
И больше ничего.
– Вы в порядке? – услышала она и подняла голову.
Перед ней стояла та самая темноволосая девушка. Теперь на ней была кожаная куртка. Позади нее стояла Рия Брейхер, кутаясь в меха.
– А? Что? Да. Конечно, – рассеянно отозвалась Шелл.
– Вам понравилась лекция? – спросила Рия.
– Математика слишком сложная. Я не все поняла.
– Это лекция в основном для математиков. Вы учитесь на факультете физики или математики?
– Нет. Я уже отучилась.
Ответ пришел сам собой, и Шелл поняла, что это, видимо, правда. Что-то же она должна была знать. Чем-то же должна была увлекаться. Заниматься. И вряд ли этим чем-то была семья.
Внутри кольнуло.
Или все-таки семья?
– Темнеет, – сказала девушка, кутаясь в свою курточку. – Ночь будет холодной. Вас, наверное, стоит подвезти? А то у нас тут… – она замялась.
Шелл указала на