чуть не поперхнулась яблоком:
– Джо? Детей?
– Можем пойти посмотреть, все равно рисовать я уже не буду.
Детский визг было слышно издалека, так что мы без проблем нашли Джо. К моему великому изумлению, горгулья просто отлично ладила с детьми: что-то нашепчет одному, другому скажет что-то веселое, третьего утешит. Мы с Лонки довольно долго наблюдали за умилительными действиями Джо. Когда она нас заметила, то явно смутилась.
– Лиу, Лонки, вы уже закончили?
– Я даже кое-кого прикончила, – с иронией сказала я. – А Лонки написал тысячи портретов красивых девушек.
Джо прищурилась:
– Ну и шуточки у тебя. Кто ж этому криворукому доверит рисовать свое лицо?
Мы с Лонки расхохотались. Джо как никто другой умела разрядить обстановку.
– А у тебя откуда такие умения? – парень махнул в сторону детей.
– Ну так, – опять смутилась Джо и сказала: – У меня своих четверо.
– Сколько? – не поверила я. – И где они все?
– Выросли давно, по всему свету разлетелись мои пташечки, – с нежностью в голосе сказала Джо. – Друампал, самый старшенький, на службе у северных гадателей, иногда присылает хухлика с письмом о новой награде. Гунгун и Хове в пустынях Блоуи помогают сбившимся путникам. А младшенькая Иваи сдружилась с одной ведьмочкой и вместе с ней изучает и налаживает контакт с подземной цивилизацией Тауро.
У меня отвисла челюсть. Я даже подумать не могла, что у нашей Джо могут быть дети. Долго удивляться мне не дал мистер Кано.
– Вы тут вместе? Замечательно. Пройдемте в мой кабинет.
Мы, непонимающе переглядываясь, пошли за ним.
– Лиу, вот ваша заработная плата. Джо, вот твоя. Лонки, будь любезен, дай корзинку с монетами мне. Тебе причитается целых пять процентов.
Мы молча вышли из кабинета мистера Кано. Естественно, денег не хватит даже на половину документов. Друг на друга мы не смотрели. Лонки развернулся и с ноги открыл дверь.
Перед мистером Кано еще не развеялась руна огня, от которой он пытался зажечь сигару. Но от неожиданности он уронил ее под стол.
– Что-то не так?
Глаза Лонки стали опасно менять цвет, ноздри раздулись, дыхание участилось. Я предостерегающе дернула его за рукав.
– Мистер Кано, – стараясь сдержаться, начал Лонки, – по-моему, заработная плата гораздо меньше, чем мы заслужили.
– Все согласно договору. Вы его подписывали? Подписывали. Какие ко мне претензии?
– Это просто обесценивание труда людей.
– Если вы недовольны конечной суммой, у меня к вам предложение, – азартно сверкнул глазами Кано. – Сыграем в Клуб самоубийц? Если кто-то из вас вытянет трефового туза, отдам недостающую сумму. Если я вытяну – сделаете то, что скажу. Договорились?
Я слышала про эту старую карточную игру. Из стопки карт по очереди берут по одной. Тот, кто вытаскивает любую даму, выходит из игры. А тот, кто вытащит трефового туза, считается победителем. Сейчас эта забава не очень популярна, а раньше в нее играли люди, желающие совершить самоубийство,