черепом и входите в него. Мои мальчики знают, что с вами делать. И не пытайтесь убежать.
Он показал на карты: на каждой из них была еле видна руна совестливости. Это означало, что, если мы не выполним условия проигрыша, наша совесть сведет нас с ума. Вообще, эта руна была незаконна, но что-то мне подсказывало, что мистера Кано такие мелочи не заботили.
Пока мы шли к шатру с черепами, Лонки выслушал от нас много чего про себя.
– Чем ты вообще думал? Я боюсь идти к этим «мальчикам».
– Не бойся, я рядом и не дам никого в обиду. Чем я думал? Мне всегда везет в картах. Я был уверен в выигрыше. Пришли. Джо, побудь снаружи. Лиу, держись позади.
В шатре оказалось очень многолюдно, больше всего обстановка напоминала таверну. Даже бард присутствовал и напевал что-то небольшой группке людей. Мы растерянно стояли возле входа. К нам подошел высокий крепкий мужчина с бородой:
– Это вы от мистера Кано?
– Да, – ответил Лонки и воинственно посмотрел на мужчину.
– Пойдемте за мной, вас ждут.
Мужчина повел нас вглубь шатра, к ширме:
– Эй, парни, у вас все готово? Проигравшие могут проходить?
– Да, – послышался низкий голос.
Внутри меня шла борьба. Инстинкт самосохранения говорил бежать, а руна совестливости визжала, что я буду до конца своих дней жалеть о несделанном. Лонки взял меня за руку и потянул за ширму. Эта часть шатра больше походила на лекарский кабинет: пара кушеток, склянки, инструменты, похожие на медицинские, и два человека в белых лекарских костюмах.
– Проходите, готовьте руку или ногу – что вам удобней.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Лонки. А я мысленно попрощалась с ногой или рукой, даже успела подумать, что, скорей, с рукой.
– Татуировку с логотипом вина мистера Кано, – мужчина показал на одну из бутылок.
Логотипом являлся рисунок большеглазой совы с гроздью винограда в клюве.
Я облегченно выдохнула – всего лишь татуировка. Мы с Лонки выбрали местом ее нанесения ногу. Лежа на соседних кушетках, мы сначала с улыбкой переглядывались, а потом и вовсе расхохотались.
В этот момент за ширму влетели Джо и запыхавшаяся Таин с ножом в руке:
– Кто тут вас пытает?
– Я сразу же полетела к ней!
Мы снова начали смеяться.
– Я не поняла, – озадаченно посмотрела на нас Таин. – Вас пытают или дали дурманящий чай? Почему вы смеетесь?
Перебивая друг дружку, мы с Лонки рассказали обо всех событиях сегодняшнего дня.
– Да-а-а, – протянула Таин. – Лиу, не переживай. Я слышала, что люди с такими мощными артефактами буквально рассыпались на глазах от любой мелочи, будь то слишком громкая песня барда или маленькое вмешательство волшебства.
– Это немного успокаивает, – проговорила я. – Но знаешь, что еще грустно? Мы не сумели достать нужную сумму, и придется идти в академию без Лонки.
– Пока вы тут занимались ерундой, я рассказала владельцу тира душещипательную историю о бедном