без плоти, всё остальное тело скрывал длинный тёмный плащ с капюшоном. Он неподвижно стоял на лодке, безразлично глядя на столь же безразличного юношу.
Лодка медленно подплывала. Минута. Сорок пять секунд. Тридцать секунд. Резкий треск ударил по тихой округе, лодка взорвалась. Гребец, состоявший из одних костей и одёжки, развалился на части. Секунда.
Юноша ощутил, как что-то задело его ногу, он опустил руку в воду. Череп с вбитыми в него гвоздями. Дэйлен взял его за верхнюю часть и поднёс к уху. Шёпот вновь появился, но стал неразборчивым шумом, подобным завываньям мёрзлого ветра.
С ногой столкнулось что-то ещё. Челюсть, обвитая нитями. Он подвесил её на гвозди и уже целый череп поднёс к уху. Острые зубы загудели.
Камень под Дэйленом пропал, и юноша упал в воду.
Он проснулся у себя в комнате. Перевернулся с живота на спину, слегка приоткрыл левый глаз, беспомощно сражаясь с солнечным светом. Силы, чтобы двигаться были, но отсутствие воли встать отдавалось в мышцах. Юноша медленно перекатился к краю кровати, а затем упал на пол, сел.
– Усталый, будто не спал… – вздохнул Дэйлен.
Комната серого цвета была почти пустой, лишь кровать, шкаф для вещей и столик, на котором лежали пара книг по истории, медицине и кожаная сумка. Никаких личных вещей, раскрывающих вкусы проживающего.
Переборов безволие, юноша оделся и уже собирался выходить из комнаты, но остановился, поглядел на столик.
Дэйлен с сумкой на плече грустно оглядывал обстановку большого храмового зала: пустые лавки, религиозное изображение, мешки у выхода. Кристоф ходил туда-сюда с разными вещами.
– Ты к старику? – спросил священник.
– Угу.
– Хорошо.
Двойные двери распахнулись.
Свет ослепил глаза. Голубые небеса отражались на мокрой траве. Синие лепестки парили на волнах лёгкого тёплого ветра. Дэйлен лёг на землю, подложив руки под голову.
Тепло раскинулось по лицу. Все мысли вышли из головы, сознание рассредоточилось. Мир вокруг ощущался острее, но в тоже время словно исчез вовсе. Он вдохнул ободряющий аромат цветов. Радостное спокойствие. Но нечего время терять.
Юноша открыл глаза.
Найя лежала рядом, на ней был капюшон, натянутый на глаза:
– Жаль, что нам надо уезжать, – тоскливо произнесла она, оглянувшись на него.
– Да, но выбора у нас нет, так надо.
– Тебе придётся постараться, чтобы я не грустила! – девушка широко улыбнулась.
– Хмф, самая ответственная работа достаётся самым сильным людям, – усмехнулся он.
– Да конечно! – Найя закатила глаза, – “Самым сильным”…
Дэйлен пожал плечами, ничего не сказав, после чего поднялся с травы и начал срывать цветы, складывая их в сумку.
– Ты уже собрала вещи?
– Угу, – лениво ответила Найя, распластавшись на земле в форме звезды.
– Хорошо. Я скоро вернусь.
– Давай быстрее, а то я и в правду затоскую, – она повернулась набок и прикрыла глаза.
– Ага, ага. Не перестарайся…
Юноша