Я могу остаться и помочь.
– Нет, ты не сможешь мне помочь, – строго ответил он, – Ты ещё не готов к такому. Вы оба должны уезжать.
Юноша подавленно опустил голову. Девушка обессилено упала на колени, и тихо заплакала, запрещая самой себе уговаривать Кристофа ехать. Мужчина обнял её и несколько минут не отпускал, пока она не успокоилась:
– Ладно, – он поднял Найю и встал сам, – Я ведь вам много сказок читал. Герой всегда побеждает. Просто верьте в меня. Я догоню вас, когда закончу здесь.
– Жизнь – это не сказка, – мрачно заметил юноша.
– Иногда нужно просто слепо верить, чтобы идти дальше, – ответил Кристоф, слегка улыбнувшись, – Дэйлен, тебе не хватает уверенности. Это всегда тебя тормозит. Я хочу, чтобы ты поработал над этим, пока меня не будет.
– Я буду верить! Только не смей обмануть нас! – произнесла Найя.
– Договорились! – мужчина погладил её по голове, – Дайте-ка мне секунду.
Кристоф достал из повозки меч: простой, нечета тому, что он отдал Дэйлену.
Тучи закрыли солнце. Мрачный холод, гонимый ветром, окутал долину. Лес зашуршал каждым листком. Среди шума прорезался грохот стальных шагов голосной толпы, исходящий из-за домов возле дороги, ведущей вглубь долины, к границе.
– Солдаты… – произнёс Дэйлен.
Вся троица взобралась на вершину холма.
Под развевающимися синими знамёнами с белым изображением человека, тянущего руку приклонившемся перед ним воинам, продвигался военный марш. Впереди всей колоны на вороном коне ехал рыцарь в чёрных латах: на доспехах расходились белые линии, подходящие цветом под оперенье закрытого шлема. Он повернул голову прямо на Кристофа.
Их взгляды пересеклись. Кристоф спокойно хлопнул рукой по мечу, давая понять, что он готов к бою. Ведущий колоны кивнул и отвернулся.
– Ты его знаешь? – удивился Дэйлен.
– Старый знакомый… Кажется, прошлой ночью всё звёзды сошлись, но из-за туч я ничего не увидел, кто бы мог подумать… Теперь у меня будет компания.
Колона из солдат медленно растаяла, потоки ветра унесли шум. Дэйлен всё ещё глядел на дорогу, на следы, оставленные войском, размышляя.
На холм поднялся Дэган, он поздоровался с Кристофом, после чего они отошли в сторону, тихо переговариваясь.
Юноша присел на ступени, Найя устроилась рядом.
– Я очень устала, – сказала девушка, – Даже думать не хочу, что мы дальше будем делать, а если Кристоф не вернётся…
– Мы не можем заставлять его идти с нами… – спокойно произнёс Дэйлен, опустив опустошённый взгляд вниз. – Помочь ему мы тоже не можем, но ему будет спокойней, если мы будем в безопасности и не станем творить глупостей.
– Мы просто оставим его? – голос Найи задрожал, она крепко обхватила себя.
– Да, не надо добавлять ему тревог. Он остаётся чтобы сражаться. Ему нужно быть спокойным. Нет никого сильнее его, он справится.
Дэйлен выглядел и говорил спокойно, лишь левая нога сильно дёргалась, он нервничал.
– Да, ты прав… – вздохнула девушка, – Я сейчас плохо соображаю.
Сзади