трубой? Никогда не видел такого огромного висячего замка!
– Тш-ш-ш! Это – очень-очень секретная кладовочка.
– Что же в ней такого «очень-очень» секретного? – заинтересовался гость.
– Из неё можно достать всё, что хочешь.
– Вот это да! – подпрыгнул кузнечик. – И новую скрипку?
– Я же говорю, всё, что пожелаешь. Но в этом-то и проблема! Один раз Сенька решил пошутить. Вместо стола достал слона. А кладовка обратно ничего не берёт – гордая. Пришлось ухаживать за такой громадиной. Корм добывать, чтобы слон всю траву и все листья в округе не съел. Столько забот да хлопот на свою голову заработали! Хорошо, что мимо бродячий цирк проезжал. Им как раз артист был нужен в труппу.
– Конечно, прежде чем шутить, не мешает сначала подумать, чем эта шутка может обернуться, – задумчиво произнёс Никанор. – Но всё равно, здорово!
– А ты представь, что кто-нибудь жадный, глупый и злой решит стать самым богатым и сильным на свете. Что он пожелает достать, кроме золотой казны? Что-нибудь страшное, чтобы свои денежки охранять и всех пугать. Потеряет покой и сон. Будет день и ночь сторожить своё добро. Не заметит, как станет новым Кощеем, а нам и своего – сказочного хватает!
– Да, это – никуда не годится! Я бы хотел, чтобы все жили мирно. Без друзей скучно и неинтересно. А для друга ничего не жалко! С ним хоть в огонь, хоть в воду!
– Уверен, что тебе скоро представится такая возможность, – проговорил мудрый сверчок и уполз за тёплую трубу.
7. Волшебный посох
Хозяева чудесной избушки оказались добрыми и хлебосольными. Каждого из гостей потчевали тем, что он больше всего любит.
Фаня умудрилась достать из чудесной печки большое блюдо со спелыми фруктами и уже очищенными и нарезанными овощами.
Чай из большого медного самовара пили с липовым мёдом, земляничным вареньем и сладкими пирогами.
Когда все наелись до отвала, мусор и объедки, чтобы не засорять окружающую среду, отправили в под русской печи. Там всё исчезло, будто и не было.
Сеня и Фаня взялись за углы скатерти и встряхнули её так, что три вышитые жар-птицы, ожив, слетели и уселись на полатях, полыхая и переливаясь золотым холодным огнём.
Сытые гости, перестав чему-либо удивляться, лишь крепко зажмурились.
– Будьте любезны, убавьте яркость! – попросила баба Яга.
Оперение птиц стало постепенно меркнуть, превратив три факела в три экономичные лампочки. Зато теперь можно было, не опасаясь за зрение, любоваться великолепием этих сказочных созданий.
– Принимай воздушный транспорт, – заявила Квану довольная колдунья, явно гордясь своей щедростью.
– Птички у меня – смирные, неприхотливые. Не хуже любого навигатора знают все маршруты сказочного мира.
– Летайте жар-птицами бабы Яги! – выступила Фаня в роли рекламного агента.
Бабушка подозвала Сеньку и что-то прошептала ему на ухо. Вынув из кармана передника большой кованый ключ, она, протянула его мальчику и строго погрозила скрюченным пальцем:
– Смотри,