на рейве в нетрезвом состоянии: книги и журналы еще придерживаются стопок, что до свертков с инструкциями, сувениров, открыток и прочего – те точно подростки, дорвавшиеся до паленой сангрии. «Кто следит за выкладкой? Ее как будто сымпровизировал самосвал, выплюнув на прилавок все, что ехало в кузове. Хотя книжонки занятные, есть даже редкие…».
Торговец неожиданно возобновляет свою речь:
⁃ Наше время – эпоха открытия новых миров, где считается, что каждый сможет быть кем угодно и начать с чего угодно, – зеленые глаза брюнета загораются ярче, лицо становится добрым, хотя и беспристрастным, с небрежной складкой у губ. – Что пользы перемещать свою плоть, дотолкать ее хоть до космоса, не очистив душу. Глупцов ждет темнота. Эти зверьки – засланцы из другого мира. Они могут сделать человека добрее, проще, чище.
Пока парни ведут беседу, продажи в лавке совершаются сами собой. В столь угрюмый день здесь неожиданная проходимость: заходит старик, хватает два свертка, влетает женщина, берет толстый томик и свечку. Дукаты отравляются в черный ящик по умолчанию. Не исключено, что фальшивые, судя по задорным подмигиваниям. «Интересно, он готов к недостаче? Должно быть, доверяет им или ему просто плевать».
⁃ Дай руку сюда, – торговец подбирает кисть Дементия и сжимает ее в своих теплых ладонях, а затем прикладывает, где должно находиться сердце.
Этот нехитрый жест кажется искренним, хоть и немного пугающим в настоящую минуту. На секунду Дементий закрывает глаза и ощущает плавный ритм его сердца, касаясь грубой ткани кафтана. «Значит он тоже считает, что неудачи прошлого не исправить перемещением в другой мир… Если я правильно понял». Сцена выглядит странно, но действительность ее переплюнула. В следующую секунду Дементий, как будто новый и просветленный, открывает глаза и возвращается из небытия, вновь ощущая почву под ногами. Загадочный ритуал его позабавил. «Это что сейчас было, заигрывание, что ли? У меня Глаша… ». Его голень таранит жгучая боль.
На ноге висит разъяренная гуча, всадившая зубы с подскока, как в скалу.
⁃ Аааа-ааа, черт! – вопит Дементий. Гуча продолжает висеть на ноге. Парень думает ей тряхнуть, но опасается, что будет хуже.
⁃ Гуча, фу! – неспешно командует торговец. Зверек вытаскивается и мирно садится у ног раненого Дементия, который задирает штанину и хватается за укус. На голени пестрят два полукружия красных точек, из них образуются густые багровые струйки. Дементий поднимает изумленный взгляд на торговца:
⁃ Так он твой?
⁃ Что чье – лишь вопрос времени, – парень касается товара с прилавка. – Как, впрочем, и кто чей, – переводит внимание на рыжего зверя, затем на Дементия. – Кто где – тоже маловажно и переменчиво. Но вот… Кто есть кто?
«Вот влип!» Дементия будоражат боль и многозначительные изречения парня.
⁃ Видел тебя: намедни заключал сделку с поганцами, – произносит брюнет. – Немудрено, все-таки рынок. Ты и сам заметил, сколько желающих приобщиться к экзотике – продать