костра, Ашан взбирается по каменным ступеням на полку в скале, непонятно каким чудом выдолбленную. Магнит устраивается в углу. Молчаливый Метро определяется около Алтаря.
Кая подходит к Биллу, держащему в лапах сверток размером с нее саму:
⁃ С кьем из ньих тебе сегодне посцелить? – ехидно уточняет енот, кивая на странников.
⁃ Конечно, одной, – Кая отбирает матрац и удаляется в темный угол пещеры.
Дементий с удовольствием зарывается в пахнущее зверьем одеяло и проваливается в сладкий сон. Кая возится в своей постели, переживая за Ману: та сочла нишу в скале самым уютным местом для сна, как раз под полкой Ашана, почивающего наверху. Кая только и видит, как лис в буйном сне летит прямо на хрупкую Ману, совсем недавно узнавшую мир. Рассчитав траекторию полета, девушка заключает, что падение состоится без жертв. Такие заботы часто одолевают ее ночами. Спустя час обитатели пещеры смотрят хвойные сны, которым странники отводят отдельную главу в своих мемуарах.
***
На 3-ем часу сна Дементий почувствовал свои волосы. Обычно он не чувствует волосы, да и кто из людей их чувствует, разве только в салоне неумелого цирюльника, их дергающего. Или под дождем, капающем на пробор. Или от собственного прикосновения. Но тут были ощущения другого характера. Быстрый ум юноши в одно мгновение придумывает и смотрит сон по теме события, и в следующее мгновение пробуждается.
И видит он следующее: маленькая суетливая, но несколько замедленная, по сравнению с днем, Ленточка тихо куксится и копошится в его постели, обустраивая ямку на одеяле. Парень встает на локоть и оглядывается: дежурный нянь Дикси беспробудно спит. Енотка собирается тоже – она замерла и притихла.
Дементий удрученно закрывает глаза, пытаясь представить вместо Ленточки кошку или собаку – кого-то предсказуемого. И у него получается. Собака чмокает его влажным носом, кошка нежно втыкает когтистую лапку в бок – самое чувствительное место к щекотке. Дементия парализует: любое движение – его или Ленточки, то есть кошки, – и вся пещера проснется от вопля, поскольку юноша не терпит пыток, среди которых щекотка занимает не последнее место. Спустя минуту другую происходит чудо – Ленточка убирает лапку, Дементий облегченно вздыхает и решает пройтись.
У входа в пещеру трещит костер, будоражаще действуя на глаза. На бревне сидит размышляющий Магнит. «Грамм 100 арабики сделали свое дело» думает парень и устраивается рядом из вежливости. Лес кажется особенно густым в темноте, даже живым: вековые деревья замерли в антракте и с нетерпением ждут сигнал продолжить свое таинственное действо, медленно оживая и смеясь. Сложная симфония ночи наводит на необычные мысли, вертит сознание так и сяк.
Магнит кивает гостю и протягивает чеплашку с напитком внутри. Дементий благодарит и отхлебывает терпкую жидкость. Дурман гадок, но его живительное послевкусие наводит на благодатное расположение. Енот указывает в направлении Ленточки и виновато пожимает плечами. В его невыразительных жестах