странные имена… Они сами себя так нарекли?
⁃ Говорят, что да. Им вообще много лет – животным в хвое. Могли вдохновиться артефактами предков. Но сами в этом ни за что не признаются, любят загадочность, – щурится девушка.
⁃ Да уж, они сама таинственность, – бормочет парень, вспоминая отнятую одежду и погоню.
И тут на него снисходит озарение. Красноватые волосы короче каре, светлые глаза, колечко в носу… Получатель письма стоит прямо перед ним – внешность один в один как зарисовано на конверте! Еще и предлагает разыскать шайку, которая отняла послание.
Здесь должно быть длинное философское отступление, не лишенное лирики и достаточно любопытных умозаключений героя, о том, что вселенная заботится о всех и каждом, главное – это сила духа и проч. и проч., но мы это пропустим.
⁃ Наверное, прозвучит странно, но вы мое спасение! – восторженно улыбается парень. Его белые зубы, аккуратные черты лица и отсутствие ран свидетельствуют о благородном или по крайней мере благополучном происхождении. Медная девушка кивает, а русая протягивает руку страннику, сделав 2 скользких шага вперед:
⁃ Мана. Ты наверняка будешь полезен. Кая, хоть и не признаётся, но очень нуждается в богатыре, который бы носил ее на руках время от времени, она ногу повредила, – девушка трясет руку парня, и на последних словах начинает сгибаться от смеха. Кая сверкает глазами и спокойно замечает, что без ее навыков и связей их самих придется носить спустя пару дней.
⁃ Дементий, – представляется странник. – Мана, у тебя необычное имя! А ты Кая, верно? – троица выходит на берег, рыжая садится на песок, опираясь о парня, и снимает сумку в водонепроницаемой оболочке.
⁃ А кто такая эта неяда, или как ты сказала? – Мана обращается к своей спутнице, расчесывая волосы пальцами.
⁃ Нимфа рек и ручьев, – слышится ответ из недр сумки. – Древнюю мифологию обсудим позже, у нас полчаса, чтобы высушить одежду и вылечить меня в болоте. – Ты останешься здесь, – указывает на парня. – Выжмешь наши комбинезоны и расстелешь на песке. Если дождешься, отведем тебя к енотам, вернем одежду, накормим и уложим спать.
⁃ Ну и командир, – Дементий удивленно пожимает плечами и улыбается. – Помочь вам дойти?
⁃ Не твоя забота. Она здесь отрабатывает путешествия, – бурчит Кая, кивая на спутницу.
⁃ С незнакомыми она всегда так, – разводит руками Мана. – Спасибо тебе за помощь. Делай, как велит, потом и тебя слушать начнет, – вновь смеется она.
Наевшись вкусных червяков, ворона чилит на ветке дерева, наблюдая за тремя любопытными существами. Две девушки бредут к болотам через заросли папоротника, одна из них, с волосами цвета ягоды, указывает дорогу и сильно хромает, вторая, с пшеничным волосом, поддерживает первую и буквально тащит, когда та останавливается.
Уже не ползущий, а вполне стоячий парень хозяйничает с нарядами девушек, зачем-то радостно поворачиваясь на ворону. «Шишка на удачу», думает он.
Дикси вскрикивает, сознавая себя заснувшим посреди