к странникам».
Глаза Каи округляются, на лбу появляется черточки теней, она беспрестанно к чему-то прислушивается, нервничает, вся ее поза выражает недовольство. До настоящей минуты ей и в голову не приходило, на кого она нарвалась. Такой неприкаянной наивности, жаждущей веселья и перемен, ей точно не приходилось встречать.
И тут я думаю: возможно ли, чтобы в ее сундучках лежали вовсе не вещи, а какие-нибудь драгоценности, с которыми она пытается бежать, а я ей мешаю. К своему стыду стоит признать, что с нравственной точки зрения меня это не смущает нисколько. Разве лучше снова знакомиться с попутчиками и наощупь, как слепой котенок, ползти в незнакомый мир? На этих раздумьях Кая вырывается: она перекинула ногу и метнулась вниз, словно летучая мышь. Выглядываю за борт и вижу, как она проворно спускается по трепещущей лестнице прямо к лодке. Спустя несколько секунд девушка уже в ней, ловит вёсла и собирается отбывать, когда я кричу:
⁃ Ты забыла свои сундуки! – напоминаю как можно громче, срывая голос.
⁃ Забери себе, – слышится ответ, заглушаемый вёслами.
⁃ Постой!!! – воплю на пределе своих возможностей. – Не оставляй меня тут! Я не говорила, но у меня совсем, абсолютно нет денег!
⁃ Как нет? – вёсла притормозили. – Ты не взяла даже меняльных предметов? Или чем вы на севере рассчитываетесь?
⁃ Мои деньги украли.
⁃ Мана… Мне нужно плыть. Ты начнешь новую жизнь, – она поднимает лицо, оно грустное, надеюсь, что все-таки грустное, в темноте не разобрать. Вдалеке загорается несколько фонарей, становится шумнее. Выдыхаю туман, тру руки, глаза болят от жгучих аммиачных слез.
Любой сказал бы, сей разговор в тупике, и нечего пытаться разжалобить спешащую странницу. Но как говорится в одном из эпизодов маниме – Норуту: «Трудолюбие – это ключ к успеху, но без настойчивости и усердия он не откроет ни одной двери». Решаю ломится в ворота неординарным способом. Хватаю деревянный сундук Каи, перекидываю ремень через голову и карабкаюсь на борт.
⁃ Что ты делаешь?! – подает голос девушка. Лодка и гребчиха были отвернуты, но стоило услышать стуки, любопытство заставило ее повернуться и взглянуть, кто за ней лезет. Похоже, мой план начинает срабатывать, поскольку вёсла уже не гребут – смотрят зрелище.
А тут есть на что посмотреть. Попробуйте угадать, что мне мешает больше: сундук, платье, спешка, темень или веревочная лестница, самая бестолковая и опасная, какую только можно придумать? Нетрудно догадаться, что мне мешает все и сразу, даже ботинки, которые никак не встанут на «ступеньку». Холодно, несколько раз ударяюсь о борт и протираю ногой угол железяки. От ветра волосы наползают на лицо, а юбка обнимает канаты, заматывая меня в кокон. Какую пытку я себе устроила!
Должно быть, вы думаете, что все эти злоключения сопровождают меня на пути по лестнице – сверху вниз? Ах, если бы! Я беспомощно повисла на самом верху. Прихожу в извращенный восторг: теперь надо мной точно сжалятся.
⁃ Бросай сундук и поднимайся! Я же оставила