быть лишь неприкосновенное сохранение его от всего худого и лучшее воспитание в духе закона Божия.
А где полнее и успешнее можно было этого достигнуть, как не в храме Божием, куда не проникает ничто нечистое, где все дышит святостью? И когда же естественнее было начать это священное дело, как не с самых ранних лет Дитяти, когда сердце Его так доступно всем прекрасным впечатлениям? Пресвятой Деве – одушевленному храму Божию – и надлежало воспитаться в храме, как воспевает Ей Святая Церковь: «В Божественнем храме, яко суща Божественный храм, от младенства чисте, со свещами светлыми, отдана бывши, явилася еси приятелище неприступнаго и Божественнаго света».
Пресвятая Дева, оставшись в Иерусалиме, возрастала среди других девиц, воспитывавшихся при храме в особых пристройках. При них были благочестивые надзирательницы, сведущие в Священном Писании и искусные в рукоделиях, которые обучали Ее тому и другому. Для молитвы Она входила во Святая святых, куда не дозволено было вносить с собою работу или какую-либо постороннюю вещь. Скоро Пречистая Дева почувствовала неизъяснимую сладость молитвы, а вместе с тем полюбила и необходимое для нее уединение. При таком настроении святой Отроковицы все относящееся к Богу (и действующее на сердца других детей слабо и на короткое время) в Ее сердце производило глубокое и неизгладимое впечатление.
Величие Иерусалимского храма с его украшениями и завесами, бесчисленное множество стекавшихся сюда для поклонения людей не только из Иудеи, но и из разных стран света, все это возбуждало и усиливало в Ней глубочайшее благоговение к Богу. Каждый предмет, каждое действие в храме обращали мысль Ее к Богу и заставляли сильнее и сильнее любить Его.
В распределении времени занятий Пресвятая Отроковица следовала порядку, установленному в храме, и отличалась такими прекрасными качествами души, что жизнь Ее при храме святые отцы называют примером чистой и святой жизни. Так прп. Иоанн Дамаскин замечает: «В храме Она так жила, что, будучи удалена от сообщества неблагонравных мужей и жен, представляла образец жизни лучшей и чистейшей в сравнении с прочими».
Бдительность в молитве, смирение, скромность, внимание и кротость к подругам были отличительными качествами Ее. С каждым днем, казалось, Она более и более совершенствовалась. Никто не слыхал от Нее какого-либо укора, никто не видел Ее в гневе. Речь Ее была приятна и давала чувствовать, что истина, одна истина движет Ее устами. Пресвятая Отроковица, как повествует предание, проживая при храме, располагала Своим временем так: от раннего утра до третьего часа дня Она стояла на молитве; от третьего до девятого – упражнялась в рукоделии или чтении книг Святого Писания; от девятого же часа опять начинала Свою молитву и продолжала ее до тех пор, пока Ангел являлся к Ней с пищей.
В скором времени Пресвятая Дева совершенно обучилась чтению Писаний, чем и пользовалась для возможно большего познания закона Божия. Она имела острый ум, любила учиться,