нет, – вздохнула Рита. – Я не знаю, зачем говорю с тобой.
А он знал.
Потому что влюбился, как только увидел. Потому что уже любил ее до их встречи.
И понял.
Она не просто человек.
– Ты же предчувствуешь опасность? – вдруг спросил он.
Рита испуганно посмотрела на него, тут же отвела глаза и нервно сглотнула.
– Скажи, я знаю.
Нельзя пугать новичков.
– Да, – выдавила она.
Он хотел сказать ей многое: что она тоже Хранитель, что ее мучения закончены, что он никому и никогда не позволит ее обидеть, что готов забрать ее с собой прямо сейчас. Даже больше: готов жениться на ней прямо сейчас. Он не сказал. Вместо этого он произнес совсем другое:
– Могу я пригласить тебя погулять завтра?
Рита усмехнулась, не поднимая головы и глядя себе под ноги.
– Пригласи.
– А сегодня, могу я проводить тебя домой?
– Проводи.
Он лихорадочно обдумывал, как бы проводить ее в Хранилище, потому что не хотел отпускать домой. Потому что больше ни за что не хотел расставаться с ней.
Но покорно шел следом, пока она медленно брела в сторону дома.
– Кем ты работаешь? – спросила Рита.
– Я… помогаю людям!
– Ты врач?
– Нет… скорее, спасатель…
Она задумчиво посмотрела на него и тут же отвернулась. А он снова потерял голову.
– Спасатель… как пожарные?
– Почти…
– Я не понимаю. Не врач, не пожарный… Кто ты?
– Чтобы это понять, мне нужно привести тебя к себе на работу. Иначе не объяснить.
– Это далеко?
– Это здесь, рядом.
Рита взглянула на часы.
– Наверное, все уже закрылось…
Они остановились и посмотрели друг другу в глаза. Саша не дышал, боясь услышать то, что она скажет.
– Я боюсь идти домой, – призналась Рита, пряча взгляд.
– Боишься гораздо больше, чем меня?
– Ты не выглядишь опасным…
– Я могу показать тебе, кем работаю.
Он мысленно ругал себя, потому что такие заискивания походили на маньяка. Но Рита доверчиво посмотрела на него.
– Хорошо, – кивнула она.
Саша сдержался от того, чтобы не поднять удивленно брови, махнул рукой в сторону дворов и пригласил девушку пройти за ним. Как плохо должно быть дома, чтобы девушка доверилась первому встречному и пошла за ним? Единственное, на что рассчитывал Саша – что она чувствует свое предназначение, что в глубине души понимает необходимость следовать за ним.
Отвести ее к отцу. Срочно. Пока она согласна.
– Что случилось в этот раз? – спросил он как бы между делом. – С твоей шеей…
– Отец напился и поругался с мамой. Он толкнул ее, она упала, папа начал бить ее ногами. Я заступилась. Но он был сильно выпивший и… накинулся на меня, начал душить…
– Неужели соседи не слышат?
– Наверное, слышат. Но отец – уважаемый человек, никто не будет лезть не в свое дело. Как сказала бабушка, все мужики пьют и бьют своих жен, чего теперь