рождённому вне брака, полукровке.
Первым порывом Седрика было помчаться к Марго, поговорить с ней. Но жар тут же охладили воспоминания о стычках с людьми.
Прийти открыто он не мог – только тайно. Но как? «Она непременно пошлёт мне письмо, – рассудил голубоглазый король. – Должна. Я буду ждать».
Письмо, действительно, через месяц принесла девушка, сказала, что она Анни, горничная Марго. Прочитав его, Седрик испугался. Не стал медлить.
Рассказ Марго подтвердил: ребёнку оставаться в мире людей опасно.
Судьба определилась.
Дома Седрика ждало ещё одно ужасное известие: пророчица умирала.
Эльфы шептались, что судьба определилась для их короля, ведь не зря же он так торопится со свадьбой и эмиграцией. Но никто ни о чём не спрашивал – не принято, просто провожали благородного эльфа молчаливым любопытствующим взглядом, пока он шёл к покоям Кассандры.
Старуха лежала в постели, убранная по всем правилам, украшенная бумажными цветами. Узловатые руки сложены на груди, волосы рассыпаны по подушке, глаза закрыты.
Седрик замер на пороге.
– Я ещё жива, – вдруг сказала старуха. – Я не помру, пока ты всё не расскажешь. Хи-хи!
Молодой король улыбнулся, подошёл к постели.
– Садись, – Кассандра похлопала по одеялу. – Руны несли такую чертовщину! Так что случилось?
Седрик рассказал.
– Дела! – заключила пророчица. – Так вот почему всегда выпадала руна крови! Жаль, что не увижу, чем дело закончится. Правда, жаль. Кстати, что ты намерен делать?
– Я заберу мальчика, как только он родится. Думаю, белые эльфы разберутся, что они там с ним сделали. Кэс, они же ведь не хотели… убить его?..
– Конечно, нет! – быстро ответила старуха. – Как я поняла, он им нужен живой. Ну пока что. Интересно только, для чего… Хи-хи! Но как Тайли примет такое известие? Подумал?
– Что-нибудь наплету.
– Врунишка! Хи-хи! – Кассандра пожала руку короля, привычно сунула его ладонь себе под нос. – Пытаешься объединить народ и ребёнка? Решил побороться? Похвально, похвально! Хи-хи! Только помни, мой дорогой Сед, невозможно спасти всех, кто-нибудь обязательно умрёт. Ты готов к этому?
Старуха заёрзала на постели, устраиваясь поудобнее.
– Можешь погадать мне последний раз? – спросил голубоглазый король.
– Могу, – охотно согласилась пророчица. – О чём?
– О сыне, – смутился. – Вдруг что-то изменилось?..
Старуха достала из-под одеяла мешочек с рунами, вытряхнула несколько камней.
– Нет, всё по-прежнему. Он станет королём, если, конечно, выживет. Но потом его будет не остановить. Хи-хи! – Кассандра повертела руны. – Признаться, это будет занятный субъект. А теперь, – старуха любовно погладила руны и аккуратно сложила их в мешочек. – Уходи, мне пора…
Глава 7. Сударь и сударыня. Часть вторая
Эльфы покинули Грань посреди зимы. Советники упрашивали Седрика повременить, мол, весной-летом перейти легче, да и Король Эдгар, скорее