твой голос такой завораживающий. Зачем ты такой? Ты меня съешь? – с осторожностью в голосе произнесла она.
Большой кит расхохотался:
– Какая ты смешная! Киты не едят русалок, киты очень дружелюбны и миролюбивы. Зато киты любят есть моллюсков.
– Здесь их много, – с радостью воскликнула маленькая любопытная русалка, – только открывать створки совсем не просто! Я как раз сейчас пытаюсь открыть вот эту, – она показала раковину в своей руке.
– Люди с кораблей часто угощают меня моллюсками, – рассказал большой кит, – киты сами не могут достать со дна раковину, а если бы и достали, не сумели бы открыть.
Тут большой кит показал свои плавники и хвост.
– Я с трудом достаю моллюска из раковины, – грустно призналась маленькая любопытная русалка. – Как людям удается угощать тебя?
Кит ответил сразу. Казалось, он знает ответы на все вопросы.
– У людей есть длинные ногти, которые они носят с собой в сумках. Эти ногти очень тонкие, острые и прочные. Люди называют их ножами. С их помощью они раскрывают столько створок, сколько захотят. И моллюсков хватает даже на меня, хотя я очень большой.
– Как интересно, – заметила русалка. – Жаль, что у меня нет таких острых и прочных ногтей.
– Это не беда. Зато у тебя есть замечательные ручки. Возьми свою раковину и положи на камень, – произнес большой кит. Русалка снова опустилась на дно. – А теперь возьми камень поменьше и изо всех сил ударь по моллюску.
Девочка послушно взяла со дна совсем небольшой камень и ударила по раковине. Та раскололась.
– Ух ты! – обрадовалась маленькая любопытная русалка. – Как здорово! Большой кит, спасибо тебе за помощь! Это сколько же я теперь съем моллюсков?! – произнесла она вслух, а про себя подумала, что станет называть большого кита мудрым.
– Пожалуйста, маленькая русалка.
Она уже слопала прежнего моллюска и занималась новой раковиной.
– А как ты узнал, что камень раскроет раковину? А что будет, если съесть гору мидий? А гору гребешков? А можно наесться так, чтобы потом долго-долго не хотеть? – задавала свои вопросы маленькая любопытная русалка, открывая моллюск за моллюском, будто это сладкие конфеты и разбрасывая створки от них, как непослушный ребёнок раскидывает фантики.
– Как много ты задаешь вопросов, – произнес большой мудрый кит и подумал про себя, что теперь станет называть маленькую русалку любопытной. – Мне пора.
– До свидания, большой кит! – с моллюском во рту прочавкала маленькая любопытная русалка. А проглотив лакомство, добавила. – У меня еще столько вопросов! Как мне найти тебя, если мне понадобится ответ на какой-нибудь из них?
– Я живу здесь поблизости, ты легко найдёшь меня по моим песням. До свидания, маленькая любопытная русалка! – попрощался кит.
Когда русалка наелась досыта, она с тяжестью опустилась на водоросли