растений и зверей, воду греет для водорослей и рыб. Коли не станет колдуна, так всё живое на земле замёрзнет и погибнет.
Отапливает подземное жилище Земь, помещая туда Солнце! Садится Солнце за горизонт, а под водой не появляется, русалки его в воде не видели никогда, значит – под землю проваливается, а там его колдун помещает в устье волшебной печи и греется сам и других греет.
Зимы на севере долгие. И земля, и вода остывают, надобно их согревать, чтоб всё живое к весне сохранить, и русалок, и рыб, и зверей, иначе замёрзнет океан и погибнут они; и животных, что в почве живут, и медведей, что в берлогах спят, и корешки всех трав и деревьев, что покрылись снежными корками. Тепла много надо, вот колдун Земь и забирает Солнце на несколько месяцев, и ночь становится длинной предлинной. Такую ночь люди называют «полярной». Длится она над морем Баренцевым в среднем пятьдесят четыре дня!
Устанет Солнце под землёй, заскучает по пению птиц, по блеску волн, по узорам снежным, начнёт бухтеть да ругаться на колдуна, шипеть, гневаться, из печи выбраться пытается, да только выбраться никак, печь-то волшебная! Так из дымохода и разлетаются искорки солнечные над водой и над землёй. А искорки эти больно рыбок маленьких напоминают, что из икринок появились только-только. Вспышки побольше растягиваются по небу анемонами, другие расплываются медузами. Смотрят на них русалки и желания свои русалочьи загадывают.
Маленькая любопытная русалка приплывает к посёлку Териберка со своими подругами-русалками в поисках искрящихся медуз и рыбок. Здесь людей много, а кораблей мало. Колючее зелёное дерево вдалеке мерцает. Затаятся русалки и ждут появления огоньков. Иногда прождут, а огней в небе так и не увидят. Уплывают тогда по своим русалочьим делам несолоно хлебавши, а потом возвращаются снова: а вдруг повезёт?
Какое желание загадывает наша русалка – этого я, мой дорогой друг, не знаю. Зато мне известно, что все маленькие русалки мечтают хоть на денёк оказаться на земле, посмотреть, что скрывается за кромкой берега. Ещё мечтают о крыльях, чтобы полететь высоко над морем и дотронуться до звёздочки или до Солнца. Мечтают русалки, чтобы посреди зимы – бац, и наступило лето. Мечтают и загадывают свои желания под искрящимися рыбками, медузами и, очень редко, под сверкающими небесными китами.
И, конечно, желания эти сбываются, ведь чудеса случаются, тебе наверняка об этом известно.
Глава о северном жемчуге, сёмге и женщине Кайе
Человеческие мамы своим дочерям заботливо вплетают ленты, завязывают пряди нарядными резинками, украшают причёски заколками, бантами, бусинами.
Любят девочки носить серёжки в ушках, любят на ручку браслетик нарядный повязать, любят шейку тонкую украсить бусами.
А что же русалки? Украшают себя вещицами диковинными или нет?
А вот расскажу тебе, что у нашей маленькой любопытной