ты не плохо устроилась, – улыбнулся Сон, – Думаю, сдашь выживание на «отлично»…
Внезапно их мирная беседа была прервана. На поляну бесшумно вышла группа взрослых лесных. Их приближение осталось для молодых людей незамеченным.
– Здравствуй, Роз! – властно произнёс самый высокий из прибывших. На нём была такая же кожаная одежда мехом наружу, как и у его спутников, только на плечах ещё красовался белоснежный плащ из шкуры льва-альбиноса. У всех мужчин кожа была такой же смуглой, как и у хозяйки поляны.
– Здравствуй, о вождь Львиный Рык! – испуганно вскочив с места, поздоровалась девушка. Остальные тоже встали со своих мест.
– Не бойся, – одобрительно улыбнулся мужчина, сияя рядом белоснежных зубов, – Все твои ловушки мы видели. Ты хорошо подготовилась!
– Благодарю, о вождь, – покраснев от удовольствия, произнесла лесная.
– Не познакомишь нас со своими новыми друзьями?
– Это Сол и Сон, а это – Бакр. Его орёл лежит там, на холме, возле урочища…
– Да. Мы знаем. Потому и решили нарушить твоё уединение, – Посерьёзневшим голосом произнёс Львиный Рык, – Нам нужны подробности… Надеюсь, наши гости поделятся своей историей. Мы должны понять, как они решились пересечь нашу границу…
Вождь присел к костру, жестом приглашая остальных сделать то же самое. Когда все расселись, Сон, немного нервничая, взял слово:
– О, вождь, – начал он, не зная как правильно это делается, но решил подражать Роз в её манере обращения к старшим, – Нас с сестрой преследовал страшный чернокнижник. Мы взмолились о помощи нашим богам, и они прислали нам на помощь этого молодого лётчика – Бакра. К несчастью, во время боя его отважный орёл погиб. Израненный дракон улетел. Тело нашего преследователя лежит там же на камнях…
– Чего хотел от вас этот мерзкий прислужник хаоса? Зачем вы ему понадобились? – перебил его вождь.
Сол и Сон переглянулись.
– Его… – начала было Сол, но рыбак её перебил.
– Его ненависть к молящимся затмила ему разум. Он кричал нам, что достанет нас куда бы мы ни отправились. Те, кто жил в нём, хорошо запомнили наши молитвы и готовы были найти нас даже на краю света. И это просто счастье, что мы остались живы, а он погиб…
– История странная и необычная, – задумчиво тёр подбородок Львиный Рык, – Но у неё есть отягчающие обстоятельства… То, что вы пересекли нашу границу, убегая от злодея, ещё пол беды, но…
Говоривший поднял руку, и к нему подошел один из его спутников. Это был седой и слепой старец. Он заговорил тихим, но глубоким голосом:
– Вы принесли с собой зло в наши леса… Этот чернокнижник… Как его звали?
– Шестиглав, – ответил Сон.
– Всё правильно, – продолжил старик, – Шесть злых духов появились в наших владениях… Я чую их ненависть… Они где-то рядом… Им нужны вы… Уходите немедленно… И забирайте их с собой…
Молодые люди в испуге переглядывались, не зная, что и сказать.
– Значит