я и поступила, если бы у меня было каменное сердце и отсутствовала совесть…
Молодые люди переглянулись.
– Что ты имеешь в виду? – хором спросили они.
– Вы здесь враги всем и каждому. Вы – чужие, – начала объяснять хозяйка шалаша, – Наше племя получило от вас пользу, потому просто отпустило. Но с другими будет всё сложнее…
Она замолчала.
– Что они с нами сделают? – испуганно спросила Сол.
– Смотря кто… – ответила Роз, – Утконосы продадут в рабство, а Гиены могут и… съесть!..
На полянке снова воцарилось молчание. Слышно было только, как шелестят листья. Даже кузнечики присмирели, будто прислушиваясь к разговору.
– Решено! – сказала вдруг лесная, тряхнув головой, – Я попытаюсь провести вас к проливу Центрального Разлома по линии границы между Гиенами и Утконосами. А там – будь, что будет…
– А этим ты не нарушишь приказ вождя? – спросил Бакр, – Вернуться и дать потомство племени?
– Думаю, я это всегда успею сделать, – ответила ему Роз и, покраснев, мельком взглянула на рыбака…
ГЛАВА 10
Вовремя же я карту этого мира вчера придумал! Иначе как бы её в предыдущей главе Роз из рюкзака достала? Давай-ка вместе посмотрим, как наши герои справляются с дальним переходом…
Лесная собирала команду в путь основательно. Вытащила все какие были съестные запасы, упаковав их как следует в наскоро сооруженные походные мешки.
– В любом случае, сюда я уже не вернусь, – говорила она, мысленно прощаясь с уже привычной обстановкой и собственноручно сделанным шалашом, – Всему свой срок под деревьями…
Когда всё было собрано, Роз подошла к большому кипарису, обняла его и произнесла:
– О, Великий Сотворивший Лес, его деревья и обитателей! Помоги мне в этом тяжелом пути! Пусть твои деревья покрывают меня тенью, когда нужно будет спрятаться от врагов. Пусть сухие ветки не треснут под ногами, когда нужна будет тишина. Веди нас, прошу, без тебя я не справлюсь!
– Везёт ей, – тихо сказал Сон, зевая, – Деревьев везде полно, а где мне морскую воду для молитвы раздобыть? Хожу, как атеист какой-то…
– Ну вот, друзья, – бодро сказал Роз, подойдя к ребятам, – Теперь можно трогаться! Сегодня сюрпризов быть не должно. Эти места я хорошо знаю. И меня тут все знают. Вождь всем нашим уже точно сообщил. Никто нам не помешает до самой границы.
Молодые люди взвалили на плечи мешки с едой, наполнили небольшие бурдюки родниковой водой и дружно зашагали за своей провожатой.
– Главное, – наставляла своих спутников Роз, – Главное не срывайте цветы, не ломайте живые ветки и ничего не топчите без нужды. Особенно, кода будем проходить мимо селений. У нас так не принято. Могут появиться проблемы…
– Которых у нас и так достаточно, – подхватил Бакр.
Компания шла по невспаханным лугам и нетронутым лесам. Изредка попадавшиеся шалаши гармонично вписывались в окружающую природу. Всюду их провожали долгими, ничего