крикнул Волк, – Нужно уплыть с линии огня…
– Значит они попали в ловушку! – отчаянно вскрикнула лесная, – Что делать?
– Им мы вряд ли поможем, – крикнул юноша, – Гребём вон к тому мысу, подальше от города…
Они дружно нажали на вёсла и через десять минут были уже в безопасности.
– Какой ужас! – плакала Роза, оглядывая пожарище, – Что ж они творят! Кто они?
– Это люди императора, – объяснил Волк, – Он решил атаковать Долину Лесных и с суши, и с моря одновременно. Хороший тактический ход. Мы на охоте тоже так делаем…
– Ты будто его хвалишь! – сердито сказала девушка.
– Совсем нет, – пожал плечами собеседник, – Просто даю здравую оценку действиям врага. На войне нужен холодный разум…
– Да что ты понимаешь в войне? – сквозь слёзы раздражалась Роза, – Ты же на ней никогда не был… Только посмотри на всё это…
Молодой человек вздохнул, выдержал паузу и спокойно продолжил:
– Роза, я понимаю, что ты рассталась с дорогими для тебя людьми, что на твоих глазах погибают ни в чём не повинные люди. Но ты пытаешься эти эмоции выплеснуть на того, кто ни в чём этом не виноват…
Девушка посмотрела на него, опустила голову и обняла старого друга.
– Ты прав, Волк, – всхлипнув сказала она, – Прости, пожалуйста. На меня столько всего свалилось…
– Да всё нормально… подруга, – попытался ободрить её лесной, – Не всегда так будет…
– Что же нам теперь делать? – спросила она, присаживаясь на камень.
– У нас было задание, – ответил юноша, – И мы его с честью выполнили. Воины наверняка успели отойти уже на безопасное расстояние. Скорее всего, армия Утконосов спасена. А вот их семьи…
Роза подняла голову.
– Бежим скорее! – вдруг крикнула она, – Скорее всего они захотят вернуться и отомстить врагам!
– Да, надо отговорить их от этого бесполезного занятия! – согласился Бакр, – Бежим!
Молодые люди обежали крайние горящие дома и бросились к широкой дороге, по которой совсем недавно их привезли в повозке. Как они и ожидали, навстречу к ним уже бежали воины Утконосов…
Огромная толпа мужчин остановилась у края пожарища… Некоторые стояли молча, некоторые уронили оружие, кто-то упал на колени и горько рыдал.
Вперёд вышел генерал Утконосов.
– Что нам теперь делать? – взывали к нему воины.
– Мы должны отомстить! – кричали они.
– Водяной, чего ты молчишь?! – спрашивали у своего лидера мужчины.
– Мы будем мстить! – наконец громко ответил генерал и продолжил, когда все замолчали, – Но только не здесь и не сейчас. На кораблях не знают, что армия уцелела…
Он увидел Розу и Волка, стоявших поблизости.
– Своими жизнями мы обязаны этим двум смелым Львятам, – сказал Водяной, указывая на них, – Мы пойдём на помощь их племени и племени Слонов. Объединившись, мы сможем изгнать врага из нашей общей Долины.