не сбегут!
Молодые люди переглянулись. Сопротивляться было бесполезно. Что они могли сделать против толпы злых и сильных мужчин?
– Где чернокнижник? – громко спросил капитан.
– Мы здесссссь, – послышался тихий свистящий голос, – Мы готовы…
Из тумана показалась фигура горбуна в длинном чёрном балахоне с таким же капюшоном. Сон, Сол и Бакр вздрогнули при его появлении – таким холодом и злобой от него повеяло.
– Начинай, Червезмей, – произнёс Портус, – Время пришло!
– Фуууу, – потянув воздух носом, произнёс слепой чернокнижник, – Вонючие веруны… Держитессссь от меня подальше…
Он пошёл на нос корабля. Никто освещать дорогу ему не стал. В этом не было никакой нужды. Тьма для этого атеиста была родной стихией…
– Сколько же таких несчастных на службе вашего императора? – содрогнувшись, спросила принцесса.
– Много, – ответил Портус, – Хозяин Хаоса дал ему своих верных слуг, чтобы они помогли ему осуществить его желание…
– А взамен что? – спросил Сон.
Но капитан не счёл достойным для себя отвечать на вопрос какого-то ничтожного троечника.
– Сейчас увидите, – ухмыльнулся боцман.
На носу корабля горбун что-то нечленораздельно бормотал, топал ногами и попеременно выкрикивал какие-то страшные слова.
Вдруг туман начал рассеиваться. Открылся вид на побережье, на море и на звёздное небо. Молодые люди оглянулись и ахнули от увиденного. Вокруг корабля, на котором они находились, было еще десятка два точно таких же парусников. Оказывается, под прикрытием тумана они все незамеченными подплыли к Дому Утконосов…
– Хорошая работа, Червезмей, – довольно улыбнулся капитан, – Закончим начатое…
С этими словами он снял с пояса сигнальный рог и протяжно затрубил в него.
– Огонь! – заорал боцман, – Покажите этим лесным, кто теперь в этой долине хозяин!!!
Сразу же стоявшие возле пушек матросы, подожгли запалы.
– Горячо рекомендую сделать вот так, – улыбнувшись принцессе, сказал Портус и положил ладони на уши, – Сейчас будет…
Но что будет сейчас никто не услышал, потому что раздался оглушительный грохот. В сторону города полетела сотня зажигательных снарядов…
– Заряжай, – заорал Маско, – Они с первого залпа вряд ли оценят жест…
Когда ядра долетели до берега, в городе начался страшный пожар. Люди выбегали из горящих домов, кто-то пытался спастись вплавь, но всё было бесполезно, так как жидкость, наполнявшая снаряды, тоже умела плавать и продолжать гореть…
– Хаос! Хаос! Хаос! – бесновался от злобной радости горбун, приплясывая на своих кривых ногах, – Прими, прими эти жертвы, Хозяин! Радуйся, Хозяин Хаоса!
– Как вы можете быть такими жестокими? – воскликнула Солнцеподобная, – Ведь там же маленькие дети…
Она не могла на это смотреть. Сол повернулась к рыбаку и, заплакав, уткнулась лицом в его грудь. Тот обнял