вдруг стал преображаться, менять форму, словно никакой не камень, а огромный мыльный пузырь. Сначала он просто колыхался, потом из него вытянулись ручки и ножки, стала различима голова. Затем цвета стали бледнеть, исчез блеск, и вскоре Константин держал на руках не минерал, а самого обыкновенного розовощёкого младенца с губами трубочкой, который мирно сопел, раскинув маленькие ручки с зажатыми кулачками.
– Как его зовут? – шёпотом спросил Константин, заворожённо смотря на малыша и на то, ветер колышет его тонкие каштановые волоски на макушке.
– Стефан, – прогудел ляпис с несвойственной такому голосу нежностью.
Малыш крепко сжимал что-то в руке, Константин открыл ладошку и увидел в ней золотое кольцо с россыпью крошечных огранённых камней разного цвета. Два камня – белый и красный – были большими и треугольными, они образовывали собой фигуру, похожую на бантик. Константин убрал кольцо в карман штанов, затем быстро завернул ребенка в свой плащ, чтобы тот не замёрз, а потом они с ляписом ещё недолго о чем-то говорили, а усилившийся осенний ветер заглушал их слова.
Глава 2
Летящие камни
Прошло почти шестнадцать лет. Это был тёплый майский денёк, наполненный весёлыми голосами выходящих из школы детей и подростков.
Стефан вместе с остальными шестнадцатилетними и семнадцатилетними парнями и девчонками получил свой аттестат и со смешанным чувством облегчения и тревоги вышел на залитую ослепительным светом просторную улицу. Ребята из его класса дружной кучкой, весело перекрикивая друг друга, быстро удалялись, не обращая на Стефана никакого внимания. Долгожданная свобода и масштабные планы на жизнь кружили им головы. Потом из школы стали выходить дети помладше, некоторых приветливо встречали родители. С лёгкой завистью и тоской Стефан смотрел, как мамы обнимают своих чад, гладят их по волосам и одаривают светлыми улыбками. «Как им повезло», – думал он, представляя, как его собственная мама, которую он никогда не видел, так же машет ему рукой и улыбается. Он воображал её похожей на себя, но всё равно это было лишь смутное облако без определённых чётких черт.
Он оглянулся и посмотрел на ветхое деревянное здание школы. Голубая краска облупилась, а крыльцо словно съехало набок. Стефан сомневался, что школа когда-нибудь вызовет у него чувство приятной ностальгии, и внешний вид здания был тут совершенно ни при чём. Учёба никогда не была предметом его волнений: отличником он не был, но учился, в целом, неплохо и легко. Но вот отношения со сверстниками за все эти годы так и не сложились. То ли его необычная внешность отпугивала детей, то ли нежелание участвовать в глупых, как считал Стефан, мальчишеских играх. Его не тянуло ни к поджогам, ни к беготне, ни к курению за углом, ни к сальным подростковым шуточкам, и он ничего не мог с этим поделать. Спортивные игры тоже не увлекали его, а бегал он слишком медленно, несмотря на длинные и крепкие ноги и хорошую