отца. Ему лишь было неловко за то, что он его ослушался.
Константин был мудрый человек и понимал, что ругать за то, что уже и так свершилось, не имеет смысла. Поэтому он стал объяснять, понимая, какой вопрос вертится у Стефана на языке.
– Эти камни, которые остановились в воздухе, конечно, не ляписы. Но они из их мира. Они показали тебе, что ляписы были где-то поблизости, так что тебе повезло, что ты их не встретил.
Константин закусил губу. Он чуть было не проговорился Стефану, что в мире ляписов нельзя поразить обычным камнем одного из них. Так Стефан бы понял, что он сам является этим удивительным существом. Но тогда, шестнадцать лет назад Константин пообещал тому белоглазому ляпису, что Стефан не узнает кто он и будет думать, что он всего лишь человек. Константин не знал, почему это было так важно, но с радостью сдерживал обещание. Зачем было всё усложнять и порождать лишние вопросы, а возможно, и терзания? Так всем было спокойнее. К тому же Константин не наблюдал в сыне ничего необычного, того, что могло бы каждый день напоминать о его происхождении. Кроме цвета глаз, разумеется – но к этому легко было привыкнуть. В остальном Константин видел перед собой обычного подростка – гораздо более трудолюбивого, чем его сверстники, не пугающегося грязной работы, но в остальном, казалось, без каких бы то ни было сверхъестественных способностей. Но сегодня он наблюдал, как глаза Стефана загорелись, словно он, столкнувшись с новым миром, что-то почувствовал.
– Папа, – горячо воскликнул Стефан. – А покажи мне их.
Слова сорвались с губ прежде, чем Стефан понял всю абсурдность этой просьбы. Он, конечно, догадался, что Константин пытался оградить его от встречи с этими загадочными, но, судя по всему, опасными существами, и ни за что не станет к ним отводить.
Но вдруг Стефану почудилось, что остановившиеся в воздухе камни и, в тот же день, обнаруженная тетрадь с загадочными словами, – это не просто так. Вдруг встреча с ляписами – это что-то такое новое, особенное, что могло бы изменить его жизнь, сделать её интереснее. Может быть, раз этим занимались его дед и прадед, где-то здесь и прячется его дело.
– Нет, – ожидаемо ответил отец. – И я строго-настрого запрещаю тебе ходить к озеру и, тем более, в лес. Люди там пропадают, и ты знаешь об этом. Я ничем не угрожаю тебе, никаким наказанием, но твой собственный страх и здоровое чувство самосохранения – вот что должно помочь тебе сделать правильные выводы. Ты понимаешь меня?
Стефан понимал. Хотя всё это было очень чуднó.
– Я пойду прогуляюсь, – сказал Стефан упавшим голосом.
– Хорошо, сын. – Константин обнял его за плечи, услышав в голосе сына грусть. – Прогуляйся. На сегодня больше дома дел нет. Приходи к ужину, я сделаю твои любимые стейки по случаю окончания школы.
Константин мягко улыбнулся, похлопал сына по плечу, встал и свернул тетрадь в трубочку.
– А это я, пожалуй, заберу.
Стефан вымученно ответил на улыбку и пошёл прочь.
Излюбленный