наступит этот этап моей жизни, но не был к нему готов. И сейчас не готов…
– Двейн сказал обратное, – тихо произнесла лирая. – Он никогда в тебе не сомневался.
– Двейну не дано было понять, сколько магии нужно для таких манипуляций, Алиен, – говоря это, Марк начал снимать насквозь промокший дуплет, расстёгивая пуговицы. – Он лишь пытался меня приободрить. Ты знаешь, сколько энергии тратила моя мама на то, чтобы в Ирелонде рос урожай?
Вопрос был риторический, но Алиен многозначительно промолчала. Марк к этому времени стянул с себя дуплет и повесил его на ветку рядом с собой. Отстегнув верхнюю пуговицу мокрой рубашки, он снова свесил руки с колен.
– А на то, чтобы погода над городом всегда была благоприятной для жителей столицы?
– И все это она делала без сторонней помощи? – с интересом спросила Алиен.
– Она была первой Верховной жрицей и владела магией, которую унаследовала от отца. Дарнифет не скупился и наградил дочь достаточным ее количеством, но вся сила уходила на то, чтобы Ирелонд процветал.
Алиен нахмурилась и сказала:
– Ты же тоже Верховный. А все Верховные владеют частью магии Дарнифета.
– Я лишь второй, – вздохнул Марк. – Первым Верховным был другой волк, и у него не было так много магии, как у Аннабель. Дарнифет не особо его жаловал. Ну, а я унаследовал эту силу от первого с небольшим прибавлением от самого себя. Боюсь, этого недостаточно.
Марк снова взглянул на девушку. Она не заставила его долго ждать с ответом:
– Хорошо. Я помогу, а иначе для чего ты еще взял меня с собой?
– Не глупи, – тут же ответил Марк. – Ты крепко вписалась в нашу стаю и очень хорошо себя показала прошлой ночью. Так что, думай что хочешь, но тебе уже не отвязаться от меня.
Оба впервые за последние сутки заулыбались. Алиен легла на мокрую траву и посмотрела на звезды. В мыслях появился небольшой проблеск надежды.
– Нужно поспать и набраться сил, – сказал Марк, наблюдая за девушкой, – Я дежурю первый, так что засыпай.
Алиен не стала перечить его словам.
– Ты не против, если я обращусь? Земля мокрая, и спать так совсем неудобно.
– Конечно, – махнул рукой мужчина, – как тебе будет угодно.
Она благодарно кивнула. Ее тело в миг накрыла черная дымка, которая тут же рассеялась и оставила после себя волчий облик девушки. Она свернулась калачиком на траве, накрыв влажный нос хвостом. Острые уши умиротворенно поджались. Угольная черная шерсть слилась с общим мраком, а светящиеся голубые глаза закрылись почти сразу. Алиен заснула буквально сразу.
Марк задержал на ней тяжелый взгляд, и тоже почувствовал усталость, но, подбросив еще поленьев в костер, смахнул сон и стал дежурить.
Ночь была долгой и нудной. Алиен и Марк сменяли друг друга до рассвета, а затем, почувствовав голод, стали решать, что с этим делать. Времени на то, чтобы ловить какую-нибудь мелкую дичь и готовить ее на костре, у них не было. Вампиры могли снова настигнуть их в любой момент, поэтому было принято решение превратиться обоим и поохотиться,