на Проценко.
– Напрасно ты так говоришь! – возразил тот. – А чем лучше Чунцин?..
В это время из кухни пришли Чан и Риммар. Они принесли большой заварной чайник, стаканы и земляные орешки. Чан разлил по стаканам чай и ушёл. Когда за ним закрылась дверь, Аткинсон спросил, обращаясь к Владимирову.
– Скажите, это правда, что Чан Кайши в 1929 году учился в Москве в военной академии?
И Владимиров почувствовал на себе внимательный взгляд Аткинсона.
– Правда, – ответил Владимиров. – Он был на курсах переподготовки…
– А его сын тоже учился в Москве? – снова спросил он.
– И его сын учился в Москве, как и многие молодые люди из Китая.
На лице Аткинсона появилось откровенное недоумение. Он посмотрел на Проценко, затем снова перевёл взгляд на Владимирова.
– Простите за любопытство, – проговорил он, – но почему тогда Чан Кайши не стал вашим другом?
Владимиров усмехнулся.
– Вы знаете, мне проще ответить на вопросы, сколько стоит фунт дыма, или куда уходят деньги, чем на этот вопрос, – решил он уйти от прямого ответа.
Однако Аткинсон всё понял и ещё раз извинился.
– Мне Игорь Иванович говорил, чтобы я не задавал глупых вопросов, – признался вдруг Аткинсон. – А я не послушал его совета… И всё же скажите, если можно, что на ваш взгляд представляет собой Чан Кайши?..
– А чай мы пить будем? – вмешался в разговор Проценко.
– Дельное предложение, – ответил Риммар и взял свой стакан с чаем. За ним последовали и другие. Владимиров глянул на Аткинсона и встретился с его выжидательным взглядом.
– Ну, хорошо, – проговорил он. – Я расскажу, что мне известно, а вы будете пить чай. Чан Кайши был один из самых близких к Сунь Ятсену соратников по революционной борьбе, а затем и в руководстве страной. В 1913 году Сунь Ятсен назначил Чан Кайши своим военным советником…
– Я ещё раз прошу простить меня, – прервал Аткинсон Владимирова, – но это правда, что Чан Кайши был японским офицером?
– Нет, – ответил Владимиров. – Он был курсантом японского офицерского училища. Это было, если мне не изменяет память, где-то в 1908 году.
Аткинсон скрестил на груди руки.
– Всё! Я больше вас не перебиваю.
– В 1923 году, сразу после возвращения из Москвы, – продолжил Владимиров, – Чан Кайши был назначен начальником военной академии. В биографии Чан Кайши есть одна интересная деталь. Во время учёбы в Москве он неоднократно встречался с Троцким, одним из руководителей Коминтерна Зиновьевым и Наркомом иностранных дел Чичериным. В 1924 году Чан Кайши назначается начальником Генштаба китайской армии. Через год умирает Сунь Ятсен и Чан Кайши становится во главе Гоминьдана и фактически руководителем Китая. Наша страна в это время оказывала Китаю большую помощь. Особенно в строительстве новой армии. В Китай были направлены самые талантливые наши военачальники, такие, как Блюхер. Однако в 1927 году Чан Кайши начинает