весело поздоровался и спросил:
– Видели?.. Не повезло ребятам… Командир экипажа самолёта капитан Роберт Чэмпион один из опытных лётчиков ВВС США. И такая неудача…
– Да, не повезло… – согласился Владимиров. И тут же поинтересовался: – Корреспондент, с которым вы говорили в зале аэропорта, американец?
– Да, американец, – ответил Проценко. – Его фамилия Аткинсон. Он представляет в Яньани газету «Вашингтон пост». Отличный малый и как человек, и как журналист!
Владимиров кивнул головой.
– Ясно…
– Он вас заинтересовал? – спросил Проценко.
– Нет, Игорь Иванович… Я просто обратил внимание на то, что вы с ним дружески общались…
– Я с ним знаком уже пятнадцать лет, – ответил Проценко. – Он не раз был до войны в Москве в редакции «Правды». Там я с ним и познакомился. А потом встретились в Чунцине. Он очень уважает Советский Союз и считает, что если бы мы не выстояли против Гитлера, следующие были бы США и Великобритания…
– Это уже хорошо, – проговорил Владимиров. – Как вам показались миротворцы?
Вместо ответа Проценко сказал.
– Я до конца дня постараюсь поговорить с Аткинсоном и ещё кое с кем из американцев… Вы не обратили внимание на самого высокого из них? В роговых очках. Это второй секретарь американского посольства в Чунцине. Его фамилия Сервис. Попробую взять у него интервью. А вечером, если удастся, и, если вы не возражаете, я буду у вас. Надо кое о чём поговорить.
– Не возражаю, – ответил Владимиров и в первый раз за всё время с облегчением улыбнулся.
Проценко явно стал ему нравиться. Однако, вечером Проценко не появился. Не было его и на второй, и на третий день…
За это время Владимиров узнал, что полковник Баррет до последнего времени был военным атташе в Чунцине. И с ним прилетели, кроме второго секретаря посольства США в Чунцине, Сервиса, майор Кромли, майор Касберг, капитан Стэлл, капитан Домке, лейтенант Уиттлес и сержант Ремених.
2
…Двадцать четвёртого июля пришла шифровка от «Кедра». В ней сообщалось о назначении императором Японии нового состава правительства во главе с генералом Коисо, который заявил о готовности страны вести войну до последнего солдата. В этот же день радиостанции американского агентства «Ассошиэйтед пресс» и британского «Рейтер» распространили сообщение о победе на президентских выборах в США Рузвельта. А правительственная радиостанция Чунцина прокомментировала решение Чан Кайши дать согласие на увеличение союзнической миссии в Яньани до восемнадцати человек.
К удивлению Владимирова, такая новость в Яньани не вызвала никакой реакции. Зато Орлов заметил:
– …Я больше чем уверен: это американцы попросили подкрепление… Да! Я узнал – среди прилетевших американцев есть и мой коллега. Лейтенант Уиттлес.
А Владимиров