числа в Яньань прилетают американцы. Группа из девяти человек во главе с полковником Барретом!
– Это уже точно? – переспросил Владимиров.
– Точно, Пётр Парфёнович! Об этом я узнал от Чжу Дэ… По такому случаю моя бабушка говорила: пусти чёрта в дом, не вышибешь потом и лбом. Мудрая старушка была…
5
Шестнадцатого июля Орлов передал Владимирову просьбу Ван Мина найти время и приехать к нему. В этот же день Владимиров поехал к Ван Мину. Встретила Владимирова, как всегда, Роза Владимировна.
– Вы у нас уже давно не были, – сказала она. – Проходите. Муж в своей комнате. – И перешла на шёпот: – Я так рада… Он стал читать, много пишет и даже вечерами выходит на улицу…
Открыла дверь в комнату Ван Мина, пропустила Владимирова и тихо её прикрыла. Ван Мин стоял у окна. Когда Владимиров вошёл, он обернулся и пошёл ему навстречу.
– Здравствуйте! – проговорил он. – А я видел, как вы подъехали!
Обнял Владимирова за плечи и предложил присесть в одно из двух кресел, стоящих у стола. Сам сел рядом.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Владимиров, отметив про себя, что Ван Мин выглядел значительно лучше, чем это было во время последнего его приезда.
– Хорошо, – ответил тот. – Хотелось бы лучше, но уже не те годы…
Владимиров возразил.
– Напрасно вы так говорите!.. Если мне не изменяет память, вам в мае исполнилось сорок лет? Мы с вами ещё горы свернём!..
– Верно, верно!.. Свернём!.. – улыбнувшись, ответил Ван Мин. – В древней китайской философии существовало такое понятие, как «жэнь», что означало человеческое начало. Исходя из этого понятия можно сказать: человек представляет из себя то, что он сам из себя пытается сделать. Но это из области философии. А я вот почему просил вас приехать. Мне сказали, что Мао в последнее время стал часто приглашать вас к себе. Это ваше дело. Только будьте с ним осторожны. Во мне сейчас говорит ни месть, ни эгоизм, ни желание наговорить на него лишнее. Я хочу сохранить всё то хорошее, что ещё осталось у нас от дружбы с вашей страной. Мао только на словах признает Советский Союз, как силу, вокруг которой держится антифашистская коалиция. На самом деле он так не считает. Ему всё равно, какому богу молиться. У него одна цель – добиться власти над всем Китаем. Может быть, я сейчас выгляжу неубедительным, но поверьте мне – это так. И он ни перед чем не остановится…
Ван Мин говорил спокойным ровным голосом, но в его глазах Владимиров видел и мучительную боль, и отчаяние. Владимирову стало даже слегка не по себе.
– Я понимаю вас, – сказал он. – И ваши тревоги, и то, что все мы оказались не в простой ситуации, из которой надо находить выход. И чем быстрее, тем лучше.
– Я рад, что вы меня понимаете, – проговорил Ван Мин. – Но учтите, что Мао уже добился многого. Иначе бы он не решился на проведение седьмого съезда партии, делегаты которого выбраны около года тому назад. И хорошо будет, если