Но Оксана рассказывала ей такое, что сомнений не оставалось: Терра была слишком сильна, чтобы стать пленницей раненой девчонки. А, значит, она ушла добровольно.
***
Поздно вечером пришел Филипп. В этот раз он выглядел как странник, заглянувший к ним лишь по случайности.
– У меня к тебе новое предложение, – Этна остановила его жестом.
– Касается принца? Я его отклоняю.
– Торгуешься? – Филипп встал перед русалкой, демонстрируя свое физическое превосходство. – Платят очень много. Тебе и не снилось, – Этна сделала шаг назад, не позволяя мужчине приблизиться, но тот схватил её за руку и протянул к себе, – тише. Раньше, помнится, ты была сговорчивее… Думаешь, у меня на тебя совсем ничего нет?
– Думаешь, у меня нет ничего на тебя?
– Думаешь, Рина станет тебя слушать? – Филипп усмехнулся. – Но у меня есть информация об одной маленькой девочке…
Этна вздрогнула. Неужели… Ее сердце, бешено колотящееся уже несколько минут, казалось, остановилось на секунду. Русалка села, нащупав диван за собой.
– Говори.
– Ну нет. Сначала ты выполнишь это, – мужчина бросил мешок к ее ногам. Русалка знала, что там далеко не все, что полагается ей, но торговаться было бесполезно. – Это новый слух о принце. Точнее о том, кто должен занять его место. Ты не могла не слышать о бастарде.
Ну да, конечно. То и дело молодые юноши объявляли себя истинными наследниками престола. Кто-то исчезал, кто-то попадал в тюрьму, а парочка тех, чьи претензии, по слухам, были не беспочвенны, получили немного земель и титул… На острове Сир тоже то и дело появлялись принцессы… Не новость.
– Что от нас требуется? – ей вдруг стало абсолютно все равно.
– Мне нравится этот разговор, – Филип ухмыльнулся. – Говорите о бастарде. Отмечайте его сходство с королём, рассказывайте старинные легенды о потерянных наследниках великих династий, – мужчина явно был доволен произведённых эффектом, – народ любит такие истории. Можешь добавить что-нибудь про зачарованный меч, дающийся в руки только достойному…
– Он на самом деле светится? – спросила Этна лишь из любопытства.
– Ещё увидите, миледи, – Филип обхватил ее за талию и притянул к себе. Так, как делал раньше, – увидишь…
***
В этот раз русалка делала все для того, чтобы в салоне не говорили о бастарде. Она готова была тратить не только то, что Филипп оставил на расходы, но и отдать свою долю, только бы отвести подозрение. В этот раз её инструментами стали барды, уличные торговки, бездомные и прочий сброд, имеющий много свободного времени и любящий почесать языком. Но, так или иначе, о втором наследнике заговорили и у неё.
– Девочки, моя подруга говорит, что мельком видела этого принца. Его меч действительно светится! – восторженно рассказывала Лея. – Неужели он правда тот самый?
– Пару недель назад я видела десятка два светящихся мечей, – оборвала её Этна, добавив про себя: «И это был первый заказ,