к стене и стукнул в ворота.
– Кто?
– Свои!
– О! Вано! Ты откель? – Спросил Сашико.
– Живу я здесь, – сказал Иван.
Ворота распахнулись. Въехав в «город», Иван спешился.
– Подготовился?
– А то! Щас каааак… бахнем!
– Поджигай, Махмуд!
Сашка отбежал метров сто к центру, поджёг там несколько шнуров и побежал обратно. Громыхнуло раз, другой… В небо взметнулись ракеты, и «распустился» огненный дракон – китайское чудо пиротехники.
Дракон повисел в небе, а потом расправил крылья и выдохнул в сторону Ивана струю пламени. Но, вдруг, снова громыхнуло, на месте дракона разорвался фонтан огня, и появилась алая роза. Роза, провисев в небе некоторое время, осыпалась струями воды.
За этот фейерверк Иван отдал пятьдесят тысяч кровно заработанных, но эффект того стоил.
– Всё, Сашико, отправляйся домой. Спасибо тебе, – сказал Иван, нажал одну из кнопок машины времени, и Сашка исчез.
Иван выехал за ворота, навесил на них громадный замок и поехал обратно в поселение. Нескольких мужиков он встретил уже за ближайшим поворотом. Завидя Ивана, они пали ниц, распластавшись на земле.
– Ярилино Лико, прости нас, умом немощных, – бормотали они в разнобой.
Иван, немного погарцевав на коне, вздохнул и сказал:
– Встаньте и верьте мне. Я с вами. И я ваш рыцарь, защитник, – сказал он.
Пришедши в село Иван собрал всех жителей. Вернее, все жители села ждали его у крайних к реке домов.
– Я, как и обещал, успокоил духа леса, и он не будет больше тревожить вас, – сказал Иван. – Он будет нам помогать. Вот ключ от ворот в стене, которую он построил. Как он мне сказал, он строил эти стены для вас, но вы не поняли его. Он не хотел вас пугать и выгонять вас с этих земель. И за этими стенами можно жить. Кто из вас Гостомысл?
Вышел всё тот же хилый мужичонка.
– Ну, я!
– Князь Након Тихомир сказал мне, что ты смел и ловок. Пошли со мной за стену, увидишь, как там ладно. Мы под защитой духа леса!
Толпа заволновалась.
– А может тебя дух съел, и сейчас это не ты, а дух, – сказал Гостомысл.
Иван достал нож и ткнул им себе в ладонь. Из раны закапала кровь.
– Где вы видели духа с кровью? – Засмеялся он. – Даже, если вы не пойдёте туда, я буду жить там, за стенами. Только, когда придут руяны, не говорите, что я вас не звал. Уведут вас в полон. Садись, Тихомир, сзади.
– Заскочишь на твоего бугая, ага. Сам – бугай, и конь у него – бугай, – забубнил дед.
Иван подал ему руку и задёрнул мужичка себе за спину.
– Вот, жеж, – мужичонка витиевато выругался. – Чуть длань не оторвал.
* * *
В тот же день всё село переехало в новый город. За стенами стояли начатыми пятьдесят изб, в подклетях которых уже можно было жить, и постепенно надстраивать их выше. Дома не стояли близко друг к другу, а равномерно распределялись по территории, ближе к стенам. В центре городка оставалась солидная пустая площадь.
Городская стена имела средний «бой16» (горизонтальный ярус с бойницами), и верхний