прошли без происшествий.
– Слушать мою команду! – Крикнул я собравшимся на палубе большой джонки чумазым оборванцам. – Теперь я ваш капитан! Кто соизволит оспорить, прошу не стесняться и высказываться сейчас.
– По какому праву? – Послышалось со стороны обособленно стоявшей группы, похожих на греков, моряков.
– По праву захватившего эти суда – раз, по праву сильного – два, и по праву имеющейся у меня лицензии на каперство. Какое из трёх прав вы желаете оспорить?
– Право сильного! – Крикнул громадный грек. – И один корабль наш. Мы его захватили!
– Захватил его я! Я первый начал там убивать. И убил бы там всех. Или вы сомневаетесь? Я освободил вас, и отправил убивать. Вы приняли моё командование. Вы мои воины. Вся вчерашняя и сегодняшняя добыча – моя, потому что это моя битва. Или хотите вернуться в трюм, кормить морских блох?
– Нет! – Закричали «греки». – Ты нас туда не загонишь?!
Остальные стояли понурясь. Почти все бывшие рабы, были измождены. Многие из них имели долго незаживающие язвы от натёртостей.
– Вы недавно в плену? – Спросил я.
– Десять дней! – Крикнули из другой группы. – Это венецианцы! Неблагодарный народец. Им всегда мало.
– Заткни пасть! – Крикнул громила.
– А то что?!
Громила шагнул в сторону белокурого юноши лет шестнадцати.
– А то, ноги вырву!
– Эй! – Крикнул я. – Мы не закончили. Потом вырвешь. Я готов тебя убить, а ты готов умереть?
– Готов! – Рявкнул противник.
– Я понимаю, что вы, – я ткнул пальцем в «греков», – все против меня. Поэтому, если я его убью, то и вас всех следом. Так?
– Это не по правилам! – Крикнул давешний «грек», активничавший при освобождении третьей джонки.
– Какие правила ты имеешь ввиду? – Спросил я. – Есть такие правила? – Спросил я команду.
– Нет! – Прокричала толпа. – Противников за борт!
– Правильно, – сказал я. – А теперь с тобой….
Я подошёл к громиле, стоявшему широко расставив ноги и положив ладони на рукояти тесаков.
– Ты как предпочитаешь умереть? Красиво, или в дерьме? – Невнятно пробормотал я.
– Чего? – Спросил он, чуть согнувшись вперёд, а потом выпрямился. – Красиво!
Его внутренности вывалились на палубу синими змеями.
– Не угадал, – сказал я, пряча кинжалы. – В дерьме…
Я оглядел палубу.
– Всех недовольных за борт, Рауль!
* * *
– Экий вы, дон Педро… Решительный. Не ожидал… Не ожидал… О каком каперском свидетельстве вы упоминали? Я не видел его в ваших бумагах.
– Я его потерял, но оно было.
– И с кем же вам дозволено воевать? И кем оно подписано? Если не секрет…
– Секрет, сэр Людвиг.
– Какой вы многоликий, дон Педро…
– Как и вы, сэр Людвиг.
Они разом рассмеялись.
– Что дальше делать будем? – Спросил отсмеявшись Ван Дейк. – Вы обзавелись целым флотом и солидной командой. Но мне-то надо спешить. Оба моих