сиесту, переоделся и отправился на аудиенцию к королю.
* * *
– Значит, вы самолично нашли острова пряностей? – Спросил Мануэл.
– Да, ваше королевское величество. Я и капитан Людвиг Ван Дейк. Но по моим картам. На них мы нанесли и множество других островов, указав не только широту, но и долготу.
– Вы нанесли долготу? Каким образом вы её высчитывали?
– По звёздам и по луне, сир, – соврал я.
– Потом научите, – почти приказал король. – Вы единственный, кто доплыл до островов Пряностей?
– Похоже, что так, сир. Три корабля, ранее отправленные доном Альбукерком, где-то затерялись, – ещё раз соврал я.
– Тогда вам причитается обещанный мной приз. Знаете о нём?
– Нет, сир.
– Вы можете выбрать участок земли в новых землях и учредить на нём капитанство с присвоением вам дворянского титула «граф».
– Позволю заметить, сир, что король Жуан присвоил моему батюшке титул графа Новаиш по месту подаренных ему земель в Синегале. Этот титул, вместе с землями, теперь отошёл мне, как брату титул графа Аленкер. Своим титулом я владею уже десять лет, сир.
– А у вас есть средства, чтобы выкупить титул маркиза?
– Есть сир.
– Слышал-слышал… Сколько вы сдали в казну пряностей?
– Пока не сдал, сир. Их похитили.
– Что значит похитили? – Удивился король.
– Некие лица напали на судно и под угрозой оружия вынесли лежащее на хранении казённое имущество. Несмотря на то, что их о том предупреждали.
– Что за бред! Кто посмел?
– Один из них, предположительно, Мартин Афонсу де Соуза, второй – Перу Лопеш де Соуза.
– О! Я их хорошо знаю! Они выросли при дворе! Это дети известного дворянского рода. И что их сподвигло на это безумство?
– Они о чём-то поспорили прямо на причале. Там были ещё известные мне: Дуарте Мезенш и Перу де Гойш да Силвейра.
– И эти господа убили Дона Дуарте на дуэли. Я слышал об этом. И?
Лицо короля стало более заинтересованным.
– Вероятно, они решили забрать имущество, находящееся на моём корабле, воспользовавшись моим отсутствием.
– Но им же говорили, что оно казённое.
Я пожал плечами.
– Мне сложно думать за них.
– И что вы намерены предпринять?
– Вернуть ваше имущество, сир. И имущество церкви.
– Вот мерзавцы! – Воскликнул король восхищённо. – Ну да ладно… С этим вы разберётесь сами.
Он посмотрел на меня чуть улыбаясь.
– Так какие земли вы бы хотели получить, маркиз? – Спросил он.
И король сильно удивился, услышав, что я хотел бы заняться освоением земель в Южной Америке, ещё до конца даже не нанесённой на карту. Я выторговал у него территорию между пятнадцатым и двадцать пятым градусом южной широты. Выторговал, это грубо сказано. Король убеждал меня взять земли в более «цивилизованном» месте в Индии, например, или Африке, присоединив к уже имеющимся моим землям в Зимбабве ещё кусочек.
Африку