Черные Титаны стали один за другим входить в пасть пещеры Кру-Штен, солнце уже начал валиться на запад. К удивлению Фильта, пришельцы из иного мира – как ему кратко объяснил их появление его величество – так ни разу и не поговорили друг с другом, хотя кто их знает, каким еще образом они могли общаться. Увидев, что все шестеро вошли внутрь, разведчик невидимой тенью метнулся к входу в пещеру. Теперь предстояло самое опасное: если его заметят здесь, то путь для бегства только один, и он будет как на ладони. Юноша буквально слился со стенами пещеры, изо всех сил напрягая зрение. Тут было довольно темно, а свет Черным Титанам, по всей видимости, был не нужен.
Где-то громко капала вода, изредка доносилось хлопанье крыльев летучих мышей, и то ли крысы, то ли мыши стремительно проносились по неровному полу. Фильт рискнул пройти чуть подальше и увидел, что шесть фигур застыли около большого, слегка светящегося прямоугольника у них под ногами. Один из Черных Титанов сделал движение рукой – нажал или повернул что-то – и разведчик услышал тихое гудение. Звук нарастал, но громким не был. Наконец из продолжавшего светиться отверстия выплыла платформа или какая-то площадка, на которую встали все шестеро, расположившись друг против друга. Раздался щелчок, и платформа поехала вниз, унося с собой Черных Титанов. Фильт понял, что это его шанс.
Разведчик, уже не скрываясь, в несколько прыжков достиг отверстия и, улегшись рядом прямо на каменный пол, осторожно посмотрел вниз. Платформы с пришельцами уже видно не было, да там вообще ничего видно не было. Светилась лишь верхняя часть отверстия, а уже через несколько локтей вниз всё тонуло в темноте.
Фильт, мысленно пожелав Черным Титанам попасть на ужин Юмнору, взял небольшой камешек и бросил его в отверстие. Он ждал довольно долго, но никакого звука не последовало. Похоже, что в этой дыре вообще не было дна, или оно находилось очень глубоко. Разведчик огляделся и заметил острый и крепкий с виду выступ. Он достал из-за пазухи веревку, закрепил ее на выступе и обвязался сам. Подергав веревку и убедившись, что она держит крепко, юноша начал осторожно спускаться вниз.
Через какое-то время Фильт почувствовал под ногами преграду, но он ничего не увидел. Словно сам воздух сгустился и не пропускал его дальше. Было ощущение, что ты ходишь по чему-то очень мягкому, но не проваливаешься. Фильт засунул руку в карман и вытащил еще один камешек. Без всяких особых мыслей он бросил его вниз, и тот спокойно прошел через преграду, но звука его падения юноша опять не услышал.
Разведчик еще пару минут повисел на веревке, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть под ногами, но так ничего и не увидел. Что ж, поручение его величества выполнено, и можно было отправляться обратно в Кафтелию. Сам он больше тут ничего не найдет, даже если просидит всю ночь до утра.
Фильт вылез наверх, отвязал веревку, сунул ее обратно в карман и пошел на выход. Пройдя несколько шагов, он остановился и стал изучать землю. Огромные следы от ступней