обнаружила короля на смотровой площадке над главными воротами, откуда он, вооружившись подзорной трубой, смотрел на дорогу, на которой ожидалось появление Черных Титанов. Рядом кучковались генералы и какие-то другие непонятные личности, оживленно, но вполголоса обсуждая последние события. Они с озабоченным видом время от времени подносили к глазам бинокли или монокуляры, однако горизонт пока оставался чистым. Вскоре появился Звездочет, который ни с кем разговаривать не стал, а, поставив локти на зубец смотровой площадки, тоже стал вглядываться вдаль. Ему, в отличие от людей, никаких оптических приборов не требовалось.
Волшебница подошла к королю и поздоровалась. Тот оторвался от подзорной трубы и тоже ее поприветствовал. К некоторому удивлению Сельвьенны, на его лице не было видно ни следа волнения или, тем более, страха. Играл ли его величество на публику или действительно был настолько спокоен?
– Что ж, дорогая Сельвьенна, – с улыбкой сказал Сколлад Третий. – Чем бы ни закончились сегодняшние события, этот день, думаю, мы не забудем. Звездочет поведал мне, что вы подготовили какую-то речь для наших гостей?
– Да, ваше величество, – кивнула чародейка. – Мы решили попытаться наладить… хм… дружественный контакт с Черными Титанами. Всегда лучше всё решать мирным путем.
– Разумно, разумно, – ответил король. – Но я все-таки кое-что предпринял. Во всех смыслах.
Сельвьенна хотела поинтересоваться, что это значит, но тут кто-то громко зашептал:
– Идут! Идут!
Сколлад Третий тут же приложил к глазу свою подзорную трубу. Вгляделась и волшебница.
Вдалеке шагали шесть фигур, двигаясь двумя колоннами по трое. Несмотря на свой огромный рост и, по-видимому, столь же немалый вес, пыли они почти не поднимали. Их черные доспехи не сверкали на солнце в отличие от лат и кольчуг сколладского войска. Похоже было, что они вообще не отражают свет. В этом движении Черных Титанов было что-то завораживающее и одновременно ужасное. Казалось, они без всякого труда проломятся через закрытые ворота Кафтелии и пойдут дальше, не обращая ни на кого внимания. Но что им нужно, сожри их Юмнор?
Черные Титаны неумолимо приближались, и тут Сельвьенна услышала громкий голос короля:
– Без моей команды не стрелять! Кто ослушается – отправится на задушевную беседу к Кальниклу. Сейчас черед магов.
– Твой выход, Сель, – проскрипел где-то рядом Звездочет.
Чародейка ждала. Она могла обратиться к непрошеным гостям и с такого расстояния, но ей все-таки хотелось увидеть Черных Титанов вблизи. Что называется, посмотреть им в глаза, хотя таковых у них заметно не было. Тем оставалось до ворот уже немного, но, словно что-то почувствовав, фигуры вдруг дружно остановились.
Повисла тишина. Сельвьенне показалось, что она даже слышит скрип рукавиц лучников, натянувших тетиву.
Волшебница сглотнула и подошла к самому краю смотровой площадки. Затем она глубоко вздохнула