концов, разведчик сдался. Быть может, там вообще магия, и он просто зря теряет время. Фильт спустился вниз и, не забыв смотать веревку, спокойным шагом отправился обратно к выходу. Похоже, что он даже несколько перевыполнил свое задание, но пусть в этом теперь разбираются другие. Уже начало темнеть, и Фильт бодро пошел по направлению к столице.
Когда разведчик добрался до королевского дворца, уже совсем стемнело, однако площадь перед резиденцией Сколлада Третьего освещалась, как обычно, очень ярко. Фильт попросил слугу доложить о своем прибытии и опустился на одно из кресел в так называемой зоне ожидания.
«Его величество, наверное, уже отдыхает», – подумал юноша. – «Жаль, если придется ошиваться тут до утра. Сам слуга меня не отпустит, он такие решения не принимает».
Однако слуга появился очень быстро и попросил следовать за ним. Это означало, что король еще не спит и ждет его, Фильта, доклада.
Юноша вошел в уже знакомый ему зал для совещаний и в нерешительности остановился. В помещении находился не только король, но и два мага, Звездочет и Сельвьенна, а также глава секретной службы Кальникл. Все они уставились на него, и Фильт не мог понять, как ему себя вести, ведь поручение он получил в присутствии одного Сколлада Третьего. Однако его величество сам пришел к нему на помощь.
– Проходи, Фильт, и не переживай. Я давал тебе задание в особых обстоятельствах, но все присутствующие уже в курсе, так что можешь говорить.
Юноша кивнул и начал рассказывать. Он давно не получал такого внимания для своих докладов, и даже чванливые, по мнению Фильта, волшебники ни разу не прервали его.
Когда Фильт закончил свое повествование и положил на стол рисунки с отпечатками следов Черных Титанов, король довольным голосом сказал:
– Отлично, Фильт, просто отлично. Ты сделал даже больше, чем мог.
– Служу государству и короне, – по-уставному отчеканил разведчик.
– И мы этого не забудем, – улыбнулся его величество и выудил из ящика стола внушительного размера мешочек.
Юноша тут же определил, что это вознаграждение раза в два больше его обычной оплаты.
Сколлад Третий подкинул мешочек в руке и спросил:
– У кого-то есть вопросы к Фильту?
– Нет, всё предельно понятно, – тут же отозвался Звездочет. – Доклад считаю… ммм… подробным… эээ… детальным и не требующим дополнительных вопросов. Действия Фильта признаю правильными и… ммм… целесообразными.
– Согласна с коллегой, – произнесла Сельвьенна.
– А ты, Кальникл? – повернулся король к секретчику.
– Признаюсь, что редко когда доводится услышать столь безукоризненный доклад, – промурлыкал тот. – Действия разведчика также нахожу в высшей степени продуманными и профессиональными. Если бы все мои подчиненные так рапортовали, то… Правда, и вознаграждение у них куда меньше.
Никто из присутствующих на последнюю фразу Кальникла не отреагировал, а король, протягивая