Гильдиец же не прекращал пристально взирать на меня.
– Надеюсь, это лёгкое недопонимание не омрачит нашу дальнейшую беседу?
Предельно тактичен и вежлив. От пут освободил, мол всё нормально, никто тебя здесь насилу не держит… хороший ход, чтобы усыпить бдительность. Особенно при наличии рядом трёх вооружённых «быков». А нет, уже четырёх…
Ещё один подошёл к дивану и встал за спиной у своего нанимателя. От прочих его отличал разве что заметный шрам вместо правой брови. И лицо… о такое охота с ходу кирпич разбить.
Между тем моя паника заметно улеглась. Если до сих пор не убили, значит я гораздо ценнее живой. Иначе к чему вся эта комедия? Осталось понять, почему – и постараться не растерять таинственное преимущество…
Что же вы тут затеяли? Я вам явно зачем-то нужен… Зачем?
Соображая, я продолжал ненароком осматриваться по сторонам в поисках путей к отступлению. Бегло глянул наверх… опять странное движение на одной из балок. Мне показалось, или я успел различить женский силуэт?
Быть может, Диди обо всём узнала и теперь намерена меня спасти? Или это ещё кто-то? В любом случае стоит потянуть время…
– Всё нормально, – наконец выдал я, – Неприятно, конечно. Но я не в обиде.
– Вот и славно, – улыбка гильдийца растянулась до самых ушей, – И теперь, когда ты пришёл в себя, мы наконец можем пообщаться. О, – он сокрушённо хлопнул себя по лбу, – Где же мои манеры! Мы ведь даже не знакомы… Что ж, позволь представиться. Меня зовут Грегори Ланкайт, текущий глава гильдии Древоводов.
О, ну хоть тут я не ошибся! Данное обстоятельство приятно грело душу. И неспроста. Попади я в руки, скажем, того же Досуга, то моя песенка определённо уже была бы спета. А так ещё побарахтаемся.
– Наслышан о вас, – признался я, – Хотя толки ходят довольно разные.
Для лидера целой гильдии Ланкайт был достаточно молод. Чёрные как смоль волосы без намёка на седину. Волевое скуластое лицо, без тени морщинок. По всем внешним признакам возраст гильдийца ещё только близился к сорока годам. А это многое говорило о его талантах – или о методах, благодаря которым он завоевал свой пост…
– Да, слухи – они такие… но забудь о них. Позволь себе составить собственное мнение. Ведь, насколько я понимаю, своему чутью ты доверяешь гораздо больше, нежели каким-то там слухам, – он лукаво усмехнулся, видя мою заинтригованность, – Да, всё верно. Я о тебе тоже немало наслышан, Генри. Или прикажешь называть тебя Никки?
Я не повёл и бровью. Во всяком случае очень надеюсь, что это было именно так. Ведь чувства, вскипевшие во мне в тот момент, сложно было удержать за напускной маской безразличия.
Опять это имя! В третий раз за день – и ладно бы от кого, но от этого?! Ему-то откуда оно известно?
Я изо всех сил пытался сохранять внешнюю невозмутимость.
– Господин Ланкайт…
– Прошу, не нужно формальностей, – поморщился гильдиец, – Мы ведь, считай, почти тёзки. Можно просто Грегори.
– Ладно,