А теперь… не понимаю.
– Видишь ли, Звезда Аскольна уже много лет хранится в моей семье. Мне не нужно её красть, чтобы заполучить, – он довольно подмигнул, – А поскольку я не был до конца уверен в успехе вашего предприятия, мне пришлось заменить шкатулку на дубликат. Ведь я же не хотел, чтобы мой драгоценный экспонат ушёл с аукциона.
– Зачем же тогда?.. – последовал очередной вопрос. Хотя ответ я уже прекрасно понимал и сам.
– Проверка, мой друг! – хохотнул Ланкайт, – Мне нужно было узнать, на что способен твой гениальный ум. И должен признать, ты и твоя команда справились блестяще! Веренда давно никто так не унижал. Верхи Эстериола до сих пор стоят на ушах, обсуждая эту новость. И разыскивая наглецов.
Я угрюмо кивнул. Что сказать? И без его слов было понятно, что собак мы на себя спустили нешуточных.
– Но не переживай, – подбодрил гильдиец, – Выйти на вас им будет крайне затруднительно. Я озаботился тем, чтобы заблаговременно изъять из Магистрата вот это, – он протянул мне папку с документами.
– Что это?
– Твоё дело, – и вновь улыбка до ушей, – Видно, бравые вояки уже давно тобой интересуются. Сколько всего накопали…
– Да уж…
Я сосредоточенно пролистывал многочисленные бумаги. Попасть в поле зрения Военного Магистрата… приятно, конечно. На рядового вора такое досье собирать не станут. В пору побаловать своё самомнение. И всё же… Нехорошо, Генри. Нехорошо.
– Не беспокойся. Теперь всё, что у них было, твоё. Всё-таки деньги и связи способны творить чудеса, – он довольно потянулся, – В Клане я тоже узнавал, но у них на тебя ничего нет.
Что ж, хоть внимания стражей я избежал. Хотя и заинтересованности военных хватило бы с лихвой! Сколько же тут всего!
Пять лет моей жизни, начиная с приезда в Эстериол. Где живу, чем увлекаюсь. Круг общения. Сведенья о трёх моих квартирах – вот вам и тайные убежища. Попытка связать меня с рядом нашумевших дел… моих дел!
Да, Магистрат сложа руки не сидел. Ещё бы чуть-чуть, и они бы могли брать меня тёпленьким…
И всё же была одна деталь, которую – даже по новой перерыв всю папку – я так и не нашёл. Откуда…
– Грегори, могу я поинтересоваться… откуда вам известно моё имя?
– А? Никки? – от этих слов я невольно поморщился, – Одна пташка нашептала. Буквально только что. Вот, держи, – ловко выудив из кармана, он протянул мне небольшой сложенный пополам листок, – Собственно, так я и выяснил, где тебя искать.
Я развернул небольшую записку. Совершенно в духе Михона – вот только почерк явно не его. Хотя и выглядит очень знакомым. Кто-то из подельников? Неужели всё-таки Роб?
– Имени отправителя вы, естественно, не знаете?
Ланкайт развёл руками.
– Как видишь, обратный адрес не указан. Какой-то мальчишка сегодня днём принёс её к главным воротам – и, сунув охране, сразу убежал. Я думал, это какая-то шутка, пока не увидел содержание.
– Понятно, – буркнул я.
Нет,