задержался, пытаясь случайно ничего не забыть. Особенно пакет с драгоценной наградой. Но Ланкайт просто бросил через плечо:
– Оставь. Ничто никуда не денется. Парни проследят. Стив!
«Бык», что всё так же стоял позади кресла, уверенно кивнул. Что ж, поверим на слово.
Я поспешил следом, когда гильдиец уже скрылся за порогом. Судя по паре охранников, что двинулись за мной по пятам, обычным гостем меня всё же не считали. Проблемы с доверием? Ну ещё бы!
Соседнее помещение выглядело не меньше предыдущего – разве что в самую малость. Широкие витрины тянулись вдоль стен. По центру – с дюжину столиков разной величины. Прекрасное освещение позволяло без труда рассмотреть множество ценных экспонатов…
– Это мой личный музей, – прокомментировал Грегори.
В голосе звучала нескрываемая гордость. Не зря. Будь у меня такая коллекция, я бы тоже не постеснялся хвастаться.
– Сотни артефактов, годами хранящиеся в моей семье, – он пошёл вперёд, увлекая меня за собой, – И новые. Те, что я приобретаю на различных аукционах. Общая стоимость – более миллиарда септинов.
– Не дурно, – согласился я, на ходу прикидывая возможные уязвимости.
Что сказать? Система хороша. Выглядит просто, но на деле всё построено на множестве переплетений различных магических конструкций. Попробуй хоть что-то взять без спроса и… в общем я не уверен, что от смельчака хотя бы горстка пепла останется.
– А вот и она, – Ланкайт подвёл меня к очередной витрине, – Чёрная звезда Аскольна.
Да, невооружённым взглядом было видно, что это та самая. Мистический узор выглядел настолько глубоким, что я даже усомнился, есть ли у него дно… И вновь камень позора в мой огород. Как я мог в тайнике Веренда не заметить подмены?
– Впечатляет? – гильдиец ощутимо толкнул меня плечом. Что за ребячество?
– Есть такое, – признался я, при этом не теряя рабочий настрой, – Так что за вторая проверка? Хотите, чтобы я умыкнул шкатулку у вас?
– Нет, друг мой! – он весело хлопнул меня по спине. В самом деле решил поиграть в приятелей? – Всё гораздо проще… ну или сложнее. Всё, что от тебя требуется, – это её открыть.
– Витрину? – на всякий случай переспросил я. Хотя ответ и так был очевиден…
– Нет, шкатулку, – Ланкайт засмеялся в голос, – Видишь ли, я положил в неё один особый предмет. Кардо, мой начальник охраны, утверждает, что никто, кроме меня, не сможет его оттуда изъять. Вот мы и решили проверить.
Бровошрам, что всё это время топтался рядом, в подтверждение осклабился.
– Никто, – категорично махнул он рукой, – Звезда Аскольна затем и создавалась. Но ты, – его глаз издевательски подмигнул, – можешь попробовать.
Как мило! Так может, в этом всё и дело? Заскучали в стенах богатого особняка – и теперь решили поразвлечься. Ребята, да вам тут цирка не хватает!
– Ну что, справишься? – голос Грегори стал необычайно серьёзен.
– Должен…
Уверенности