подталкивать. Гермоконтейнеры сумрачно громоздились в помещении, надёжно прикреплённые к полу широкими ремнями, и отбрасывали густые тени в свете верхнего прожектора. Все проходы между ними, зияющие мрачной темнотой, были тщательно осмотрены.
– Доктор, ты тут точно кого-то видел?
– Ну да… Вот здесь он вроде ходил…
– А свет верхний включал?
– Не-е… Не успел.
– Пойдём в другой трюм, – предложил Алекс. – Может, он туда перебрался.
– Никого тут нет! – раздражённо бросила Нэя. – Наш Вернисаж, наверное, за ужином компотом объелся. Вот ему и мерещится…
– Проверим все трюмы, – решительно сказала Лита. – Раз уж пришли.
Она выключила свет, и в полумраке, освещаемые лишь тусклыми дежурными светильниками, практиканты вернулись в шахту. Следующим был исследован трюм, находящийся за люком с цифрой «три». Потом настала очередь четвёртого.
– Да нет тут никого! – горячилась Нэя. – Да и как кто-то посторонний на корабль попадёт? Доступ в шлюз только по личному коду.
– А туда он не мог забраться? – Алекс кивнул вверх.
– А что ему делать в шлюпочной камере? Тем более что там и привод дверей сейчас не включен…
– Да нет же тут никого! Говорю я вам!
Предводительница отряда уже открыла люк под номером один. Стажёры проникли в трюм, и даже караулившие шахту Милли и Тим Том залезли следом – теперь уже из-за соседних люков никто не мог выскочить.
– Я же говорю – никого тут нет… – опять начала свою песню Нэя.
Лита вдруг метнулась в ближайший проход между контейнерами, как пума бросается на добычу. Раздались испуганные крики, возня, и через несколько секунд космолётчица, пятясь, выволокла за ногу на открытое место какого-то человека. Тот жалобно подвывал, отчаянно сучил руками и ногами и, вырвавшись, попытался уползти обратно, но Милли молча заступила перед ним дорогу.
– Вот! Вот! – испуганно загундел доктор, показывая трясущимся пальцем на задержанного.
– Ты как сюда попал?! – закричала на неизвестного Лита и злобно пихнула его ногой.
Практиканты окружили пойманного субъекта, недоумённо его разглядывая. Загадочный призрак был очень худ, почти как Алекс, достаточно молод, принадлежал, по-видимому, к мужскому полу и был облачён в замызганную рваную одежонку непонятного цвета и неопределённого фасона.
– Великие Странники! – только и промолвила Нэя.
– Он, наверное, на Луне в корабль забрался, – резонно предположила Милли. – В Браун-сити.
– Ты зачем к нам залез? – строго поинтересовался Тим Том. Все его фобии разом исчезли при виде трясущегося от страха незнакомца.
– Ты кто, чудо? – удивлённо спросил его Алекс.
Незваный гость на вопросы не отвечал, только испуганно переводил взгляд с одного противника на другого и, похоже, никак не мог решить, кого ему следует сильнее бояться – сердитую рыжую девицу в лётном комбинезоне или громилу-Чебурашку со свирепой татуированной мордой.
– Типичный космит, – констатировала