я, а не Максим! – занервничал Олег.
– Ладно. – Андрей упрямо вздёрнул подбородок. – У меня есть ещё одна версия.
– Ни одна твоя версия…
– Пусть скажет, – перебил Максим.
Андрей возбуждённо заговорил, сопровождая слова выразительными жестами, будто описывал то, что приключилось с ним лично:
– Представь: ты падаешь в овраг, в голове шумит, кругом туман, компас не работает, но ты этого не знаешь. Не сообразил сразу.
– И что?
– Ты перепутал склоны и полез туда. – Андрей указал на корягу, лежащую на краю обрыва.
– Фигня полная, – с досадой вымолвил Максим.
– Дело твоё, но я бы проверил.
Олег понимал, что Максиму крайне важно во всём разобраться здесь и сейчас, решить задачу с двумя неизвестными: почему он избил пилота и что произошло за две минуты, проведённые в лесу. В этом крохотном временном отрезке скрыта причина его странной амнезии. Олег понимал это и был готов идти с другом до конца… но в душе разрасталась необъяснимая тревога. Хотелось побыстрее вернуться к машине и вдавить педаль газа в пол.
– Не слушай его, Максим. У мальца разгулялась фантазия.
Однако Андрей уже лез по крутому склону, цепляясь за торчащие из земли корни деревьев. На полпути нога поехала вниз вместе с пластом прошлогодней листвы. Рука соскользнула с замшелой древесины. Ещё мгновение, и Андрей сорвался бы в овраг, если бы Максим не проявил сноровку. Он, подобно опытному скалолазу, быстро вскарабкался до паренька и подставил под его ягодицы плечо.
– Видишь корень справа? Дотянешься?.. Хватайся не пальцами, а всей ладонью. Теперь подтягивайся и хватайся за тот, что слева. Не скреби носками листья, ставь ногу ровно, всей стопой. Вдавливай листья в землю. Давай-давай, вперёд! Не притворяйся слабым.
Наблюдая за ними со дна оврага, Олег почувствовал дрожь в коленях.
Наконец Андрей выбрался на край обрыва и, запрокинув голову, победоносно вскинул руки:
– Юху!
– Отойди от края! – потребовал Олег.
Андрей попятился и вдруг вскричал:
– Зараза!
Олег занервничал:
– Что там?
– На сук напоролся.
– Вот же ж блин! Говорил же, пора домой!
Снизу было видно, как Максим усаживает Андрея на корягу, закатывает на его ноге штанину, снимает со спины рюкзак.
– Сильно поранился? – всполошился Олег. – Чего молчите?
Максим спустился до середины склона и, обхватив изгиб корня одной рукой, другую протянул Олегу:
– Теперь ты.
– Ну уж нет!
– Андрюха прав: я перепутал в тумане склоны.
– Не может быть!
– Сам в шоке. Залезай, кое-что покажу.
Немного погодя Олег без сил плюхнулся рядом с Андреем на вывороченный с корнями пень. Негнущимися пальцами вытер с виска струйку пота и уставился на кровоточащую рану на голени паренька:
– Ох, ни хрена себе!
– Штаны порвал, – шмыгнул носом Андрей.
– Кто тебе виноват? Вечно суёшься куда не надо.
Максим поставил ногу рядом с ногой Андрея, выдернул штанину