деньги, я шмыгнул мимо них и растворился в темноте. Но люди Сатама меня из вида не упускали. Следили за каждым моим шагом, а когда мы отошли от границы далеко, то решили устроить привал. Меня сразу завели в отдельный шатер и сказали, чтобы я не выходил оттуда до утра, а потом возле входа приставили конвой. В шатре находился еще один человек. Это была девушка, которая пыталась скрыть от меня свое лицо, хотя я его и так практически не видел. Освещение здесь не было предусмотрено. Но один из охранников вошел внутрь этого шатра и тут же решил проблему. Он принес нам какую-то лампу, а потом включил освещение поярче.
– Спать будете при свете, – констатировал он. – Так мы будем видеть, что вы здесь и никуда не сбежали.
Когда он покинул шатер, то моему возмущению не было предела.
– Зачем это? – удивился я. – Что за отношение к нам? Надо пойти и сказать об этом Сатаму. Просто безобразие какое-то.
Как только я собрался выйти из шатра, услышал голос девушки:
– Стой! Не выходи туда. Иначе они изобьют тебя палками.
– Палками? Как это? За что?
Я подошел к девушке поближе и сел напротив нее.
– Ты такой же раб, как и я.
– С чего ты взяла, что я раб?
– По твоей одежде, – ответила она. – Здесь все рабы носят такую одежду, и, видимо, ты не исключение из правил.
И тут я вспомнил самодовольное лицо торговца, когда Сатам отсчитывал ему деньги. Так просто можно на рынке продать любого человека, который и не подозревает ни о чем. Ну уж нет. Я этого так не оставлю и буду бороться за свою свободу.
– Не желаю быть рабом! – произнес я. – Вот пойду и скажу им об этом. Что это они себе возомнили? Сейчас я их сам сделаю рабами, и довольно быстро.
– Тише, не кричи так, – замахала руками девушка. – Они сейчас сюда влетят, как бешеные, и нас с тобой изобьют палкой. А я не хочу быть битой.
– При чем здесь ты?
– Скажут, что я тебя спровоцировала на это.
– И что теперь? Мы должны смириться?
– Но и сгоряча не стоит этого делать, – снова произнесла она. – Лучше расскажи, как ты попал в рабство. Ты же не один из нас, азиатов. Твое лицо похоже на европейское. А европейцев они в рабство не берут.
– И не возьмут, – буркнул я. – На рынке ко мне подошел человек и предложил свою помощь, когда узнал, что мне надо нелегально попасть в Афган. Я согласился. Тогда он меня одел в эту местную одежду, а потом провел через границу. Сказал, что нам всем нужно отдохнуть перед дорогой. Его люди привели меня сюда, в этот шатер.
– Значит, обманули тебя. Это бывает здесь сплошь и рядом. Многих моих знакомых по такой же схеме перетянули сюда, в Афганистан, и сделали из них рабов. Работорговцы заправляют здесь всем и продают кого угодно. Вот и тебя, европейца, взяли.
– Ну а ты? Как ты оказалась здесь?
Девушка глубоко вздохнула, а потом произнесла:
– А у меня более печальная история. К нам в дом вломились вооруженные