что-то предполагаете?
– Пока ничего, – улыбнулась Гвелеста. – Для начала я хочу найти подтверждение или опровержение своих догадок.
– Я сделаю, что смогу, – поклонился Ин.
***
Гвелеста проснулась выспавшейся и отдохнувшей. Две последние ночи кошмары её не мучили. Она вообще не помнила, снилось ли ей что-нибудь. И как это часто случается, если проблема не напоминает о себе, то о ней забываешь. Потому-то королева и перестала вспоминать о кошмарах, своих подозрениях, касающихся их, и даже о том, что поручила Ину задание разузнать о них побольше.
Напомнил об этом слуга, принёсший завтрак.
– Первый советник Гадарн просил у вас внеочередной аудиенции.
– Вот как? – слегка удивилась королева. – Он же дожидается за дверью, как всегда?
– Кажется, да, – ответил слуга.
– Скажи ему, что я скоро буду готова. Пусть подождёт меня в зале для советов.
Четверть часа спустя Гвелеста вошла в зал совета семи.
– Моя королева, – приветствовал Ин с неотъемлемым коленопреклонением.
– Что послужило причиной твоего столь раннего визита, Ин? Не помню, чтобы у нас были запланированы срочные дела, – в голосе королевы не прозвучало и намёка на недовольство. Она понимала, что вряд ли Ин стал бы беспокоить её по пустяку.
– Вы просили меня разузнать, что смогу, о кошмарных сновидениях.
– Ах да, просила. Хотя уже начинаю думать, что уставший без сна разум возвёл проблему в больший масштаб, чем она есть на самом деле.
– Нет, моя королева, вы не ошиблись, когда забеспокоились. Кошмарные сновидения досаждают не только вам.
Гвелеста задумчиво посмотрела на своего советника.
– Что ты узнал?
– Многие во дворце видели кошмарные сны. Дважды за последнюю неделю. В одни и те же дни. То есть ночи, конечно же.
– Кто-нибудь рассказал, о чём были кошмары?
– Лишь в общих чертах. Но описывали они примерно одно и то же: ужасные видения, которые будто бы угадывали их страхи.
– Точно как у меня, – едва слышно сказала Гвелеста.
– Некоторые вспомнили, что за две недели до этого им также снились кошмары. Тоже в одну ночь. Для всех.
– Не похоже на совпадение, – заключила королева.
– Скорее похоже на некое влияние извне.
– Есть догадки?
– Возможно, это какая-то магия. Может быть, результаты эксперимента. Или действие необычного артефакта. Думаю, в коллегии должны сказать больше, нежели я могу предположить сам.
– Да, ты прав. Обратись к Арду Моиру. Вдруг ему что-то известно? А если нет, пусть он изучит магическую ауру дворца.
Ин Гадарн поклонился и ушёл. Советник не упомянул, что кошмары одолевали и его. Хотя он видел, как Гвелеста ждала этого. Но нет. Они давно знакомы для того, чтобы со скидкой на разность положений называться друзьями. Однако те демоны, что порой мучили Ина, были лишь его демонами.
Ин прекрасно понимал, кем является. Выходец из трущоб. Бывший наёмник. И, вдобавок ко всему,