в этот момент на ребенка: так искренне радовался и удивлялся.
– Что же вы стоите на пороге, Мария Карловна? Правильно ведь, так вас зовут? – Маша согласно кивнула в ответ. – Вы, верно, устали с дороги? Так присядьте, пожалуйста, в креслице, а я распоряжусь принести нам чаю.
Михаил Иванович захлопотал, закружился по кабинету, засуетился, раздавая указания – то по телефону, то выглядывая за дверь. Скоро секретарша Любочка вплыла в директорский кабинет с тяжёлым, будто мраморным подносом и расставила на столе дымящиеся чашки с чаем. Чашки эти, фарфоровые, тонкокостные, явно старинные, были расписаны тюльпанами. "Точно, будто помещик", – подумала Маша, а в голове уже возник образ – Михаил Иванович в беседке в саду, в вышитом шелковом шлафроке, у самовара пьет в тени кустов сирени чай. Где-то вдали, за прудом виднеется белый угол усадебного дома. У ног вьются две длинношерстые борзые, а рядом восседает хозяйка имения в Павлопосадском платке на круглых плечах. Кустодиев во плоти! Мари поморгала, прогоняя видение – у неё всегда было излишне живое воображение.
Михаил Иванович, казалось, даже не заметил, что Мари погрузилась в свои мысли. Он все суетился, раскладывал кусковой сахар по чашкам серебряными щипчиками и щебетал, щебетал без устали.
– А я давно просил его, – продолжил болтать директор. – Паша, милый мой друг, дай нам человека! Ну, негоже ведь дамам… – Михаил Иванович сделал театральную паузу, – …на балы являться в платье с Апраксина двора. Нет, оно безусловно красиво, но совершенно не соответствует эпохе. Ну и какая это реконструкция, Мария Карловна? Это же – лубок, бутафория! Нет, мне не надо такого бала! – Решительно сдвинул он брови к носу. – Но хвала небесам! Они в лице Павла Сергеевича послали мне вас!
Михаил Иванович опять вскочил и, сделав круг вокруг дубового стола, приземлился в своё директорское кресло:
– Прелесть! Прелесть!
Маша не поняла, то ли она – прелесть, то ли её появление в обществе любителей дворянского быта, но по сути это не имело никакого значения. Даже если она не отреагирует, директору хватит собственной радости.
– Вы пейте чай, милая, пейте! Замечательный рецепт отыскал в дневниках одной баронессы! – Уверил распорядитель. – Выпейте чаю и отправляйтесь на квартиру, отдохните сегодня. Квартира ваша нынешняя в самом настоящем особняке начала XIX века. А завтра ждем вас на репетицию и лекцию. Вы же успеете подготовиться?
Михаил Иванович вдруг заволновался, подскочил с места, с волнением вглядываясь в гостью. Мари взмахом руки дала понять, что беспокоиться не о чем.
– Да, да, не тревожьтесь. У меня есть конспекты. – Немного соврала она.
Точнее приукрасила. Конспектов не было, но было множество знаний, записей, заметок, были материалы в интернете. Был опыт в конце концов. Да и ничего не мешает ей сегодняшний вечер посвятить подготовке к завтрашнему занятию.
– Я вас уверяю, после наших лекций ваши дамы смогут добавить в современное бальное платье некоторые детали, которые будут соответствовать