забав, разнообразие которых зависит, прежде всего, от региона их проведения и от организаторов сия праздника. Но не зависимо от того, где проходит сам праздник, при всех трапезных изобилиях во главе любого стола красуются, конечно, блины, причем с множеством различных начинок. Историки – исследователи празднеств указывают на особую схожесть европейских карнавалов с восточнославянской масленицей. Один итальянец, побывавший, в Москве еще при Иване Грозном описывал праздничные события так; «Московская Масленица по манере своего проведения напомнила мне наш итальянский карнавал, который справляется в то же самое время года и по примерно такому подобию. Основное отличие нахожу лишь в том, что в Италии и днем и ночью пешая и конная городская стража следит за празднующими и не допускает излишнего буйства и пьянства. В Московии же, сами стрельцы и стражники упиваются вином и медовухой и вместе с гуляющим народом балагурят, своевольничают и бражничают». Масленица считалась одним из немногих на Руси праздников, когда простонародью были вообще позволительны хмельные напитки. Да и после масленичной недели начинался Великий пост, поэтому многие старались, как бы наесться и напиться настолько, чтобы хватило до самой Пасхи. Еще один, уже немецкий путешественник Адам Олеарий побывавший в Москве в 1647 году, сообщает о масленичном разгуле так; «Первую неделю московиты зовут масленицей, во время которой они не едят не мяса, ни рыбы, но лишь масло, молоко и яйца. Притом ежедневно так упиваются водкой и пивом, что не помнят сами себя. Последствием всего этого является великий разврат и легкомыслие, а ранее зачастую совершались грабежи и убийства. С наступлением следующей недели они начинают жить весьма умеренно, что в еде, что в питье. Едят в основном овощи, пьют квас и воду, часто ходят в бани, потеют там и как считается, тем самым смывают с себя совершенные ранее в течение предыдущей недели грехи».
Вся масленичная неделя делится на два периода – это Узкая Масленица, в первые три дня и Широкая Масленица, в четыре дня окончания недели. Впервые дни, а именно до среды включительно разрешалось заниматься домашними делами и вести хозяйство, в остальные дни недели все работы по дому прекращались, и начинался большой общий праздник. Каждый день масленичной недели имеет свое определенное название;
Понедельник – встреча, свекор со свекровью отправляют невестку на один день к отцу и матери. В семье обсуждаются время и места основных гуляний, состав приглашенных гостей. К этому дню на площадях, предназначенных для гуляний, достраиваются снежные горки и снежные крепости, различные торговые балаганы и качели. Начинают печь блины, первые из которых отдаются малоимущим на помин усопших. Так же в понедельник из соломы сооружается чучело – Масленица, которое насадив на кол, возили на санях для всеобщего обозрения.
Вторник – заигрыши. В этот день происходят смотрины невест.