пню, и смахивал со лба пот. Андрей обрубал сучья поваленного дерева.
– Пионер! – весело крикнула Анюта. – Пошли клюкву собирать!
– Может, меня с собой возьмешь? – игриво улыбнулся Матцев.
– Ты работай, трудись! – таким же тоном ответила девушка. – Начальство меня пионервожатой выбрало. Держи кастрюлю! – обратилась она к Андрею.
Анохин взял, и они двинулись в глубь тайги.
– Не заблудитесь, смотрите! – все так же шутливо крикнул им вслед Матцев.
– Заблудимся – вдвоем не пропадем! – обернулась Анюта.
Андрей шел следом за девушкой. Мягкий звук ее шагов, шуршание старенькой болоньевой куртки теплотой отзывались в груди Анохина. На оранжевой куртке Анюты сзади темнело бурое пятно. Рядом с ним ткань порвалась и была зашита. И почему-то именно это пятно и короткая строчка больше всего умиляли Андрея. Он смотрел, как девушка неспешно и ловко пробирается среди кустов багульника, упруго перескакивает с кочки на кочку, и видел перед собой Лизу. «Чиркунов протрезвел вроде бы, надо бы выбрать минутку, поговорить с ним откровенно», – мелькнуло в голове Анохина и сразу стало печально и тревожно на душе. Но Андрей отогнал воспоминание о Лизе, вернулся в реальность и стал с нежностью смотреть на ловкую куртку Анюты.
Полянки среди кустов с полуосыпавшимися листьями были густо покрыты ярко-алыми ягодами клюквы, словно кто рассыпал по мху недозрелые вишни. Андрей с восхищением оглядел поляну.
– Здесь и будем собирать, – остановилась Анюта.
Они присели на корточки рядом. Андрей рвал ягоды, бросал их в кастрюлю. Временами он взглядывал в сторону девушки и видел, как проворно суетятся во мхе ее пальцы, словно воробушки, собирающие зерно. Анохину захотелось поймать их, подержать в руке, и руки его сами тянулись к тому месту, где срывала ягоды Анюта.
– Э-э, не воруй! – сказала она. – Смотри позади тебя какая крупная!
– Я не ворую, я учусь у тебя собирать. Я в первый раз вижу, как клюква растет…
– Да-а?
– Я ведь в степи вырос. У нас лесов не было… И служил в Казахстане!
– Ты уже успел отслужить? – удивилась Анюта.
– Отбарабанил.
– А я думала, что ты после школы.
– Нет. Я уж не такой молоденький!
– Да-да! Старичок! – засмеялась девушка. – Наверно, прямо из армии сюда?
– Почти… Только по пути в институт поступил да комсомольскую путевку прихватил.
– В какой институт?
– В строительный.
Андрею было приятно, что девушка заинтересовалась им. Он собрал вокруг себя ягоды и поднялся, чтобы перейти в другое место. Мох мягко просел под ногами. В кустах рядом с ним что-то быстро шевельнулось, зашуршало. Анохин вскрикнул:
– Змея!
И отскочил в сторону. Но запутался во мху и упал, рассыпал ягоды. И тут же, не спуская глаз с куста, вскочил, намереваясь бежать дальше.
Анюта резко выпрямилась, подхватила хворостину, потом засмеялась, глядя на испуганного Андрея.
– Чудак! Они уже уснули! –