они сами ушли из жизни. Но, как я уже знаю, тем самым они совершили страшный грех.
– Да, дочь моя, – сурово сказал епископ Николай, – самоубийство – страшный грех. Тот, кто сам наложит на себя руки, возмущается против божественного порядка и своего назначения в нашем мире, произвольно прекращает свою жизнь, которая принадлежит не ему только, но и Богу. Самоубийца отрекается от всех лежащих на нем обязанностей и является в загробный мир непризванным. Жизнь каждого человека есть драгоценный дар Божий – следовательно, кто самовольно лишает себя жизни, тот кощунственно отвергает этот дар. Налагающий на себя руки вдвойне оскорбляет Бога: и как Творца, и как Искупителя. Такое деяние может быть только плодом полного неверия, отчаяния и безумия. Церковь смотрит на сознательного самоубийцу, как на духовного потомка Иуды предателя, который отрекшись от Бога и, Богом отверженный, «пошел и удавился». Самоубийца лишается церковного погребения и поминовения.
– Да, – задумчиво сказала Масако, – у христиан все совсем по-другому. Но я стану настоящей христианкой и буду следовать всем заповедям Господа. Ибо я уже полюбила вашу страну, ваш народ, а самое главное, моего будущего мужа. Как послушная дочь, я последовала по приказу своего божественного отца в чужую для меня страну. Я даже плакала тайком по ночам, скучая по своим родителям и по своей Родине. Но я увидела, что ваши люди, такие страшные в бою, в обычной жизни добры и милосердны. И я успокоилась. Самым большим для меня утешением станет то, что ни подданные моего отца, ни подданные моего будущего мужа никогда больше не будут воевать и убивать друг друга. Я помню заповедь Господа: «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими». И если в том, что между Японией и Россией будет царить мир, будет и моя маленькая заслуга; я буду счастлива и я буду считать, что жизнь моя прожита не зря.
– Дочь моя, – сказал растроганно епископ Николай, – я вижу, что ты поняла самое главное в нашем учении. Ты готова делать добро, любить людей как самое себя. И это важнее всего. Я понял, что ты уже готова принять Таинство Крещения. Спаси тебя Господь!
Принцесса Масако склонила голову перед старым седым епископом. А тот, сложив пальцы щепотью, перекрестил ее. А потом по-отечески погладил девушку по голове, покрытой платком. На душе у отца Николая стал радостно: Церковь Православная скоро примет в свое лоно новую, чистую душой дщерь.
Совещание по вопросам экономики Михаил Александрович решил провести именно у нас, в «Новой Голландии». Спокойно, без посторонних ушей, а следовательно, безопасно. Ведь вопросы, о которых я хотел поговорить сегодня с императором, имели фундаментальное значение. Типа «как обустроить Россию». Я, конечно, не экономист, но к беседе подготовился капитально, взяв за основу своих предложений план, которым в свое время руководствовался наш